Koralliriutta on merirakenne, joka koostuu elävistä organismeista, jotka muodostavat seinän yhdessä. Kiviset korallit ovat yleensä tärkeimpiä riutasta löytyviä organismeja, mutta myös muunlaiset luustomateriaalit yhdistyvät toisiinsa muodostaen paksut seinät. Sen ovat myös rakentaneet tuhannet kalat, sienet ja merisiilit laiduntavat ympäri aluetta. Kun nämä organismit liikkuvat, ne todella auttavat riuttaa asettumaan ja saamaan vakaamman rakenteen. Aallot ovat myös osittain vastuussa seinän koosta ja muodosta, koska ne vaikuttavat muodostuman geologiaan.
Tämä elävä rakenne imee erittäin tehokkaasti ravinteita ympäröivistä vesistä. Tämä sisältää fosforin ja typen saamisen merivedestä ja muita ravintoaineita pienistä organismeista, jotka tekevät siitä kotinsa. Koralliriutta on yksi maailman suurimmista elävistä yhteisöistä. Tuhannet lajit asuvat siellä, mukaan lukien yli 4,000 erilaista trooppista kalaa, meduusoja, rapuja, merisiiliä ja meritähtiä. Nisäkkäät voivat vierailla, mutta kukaan ei todellakaan asu siellä tai sen lähellä.
91.9 prosenttia maailman koralliriuttojen massasta sijaitsee Indo-Tyynenmeren alueella, ja Australian osuus siitä on suuri. Pohjimmiltaan mitään näistä rakenteista ei ole Amerikan länsirannikolla tai Ylä -Aasiassa, Venäjä mukaan lukien. Tämä johtuu pääasiassa kylmistä vesistä, mutta myös alueen voimakkaiden vesivirtojen vaikutuksesta.
Ihminen on suurin uhka koralliriutan koskemattomuudelle. Saastumisen, veneliikenteen ja aggressiivisen kalastuksen vuoksi riuttoja pidetään nyt vaarassa, ja ne on suojattu Australiassa sijaitsevan Great Barrier Reef Marine Park Authorityn alaisuudessa. Laiton kauppa suolaisen veden akvaariokaloilla on myös merkittävä tekijä niiden tuhoamisessa, sillä vain vähän voidaan tehdä estääkseen keräilijöitä ympäri maailmaa pyytämästä eksoottisia, kalliita lajeja.
Koralliriutta on myös altis suurille ympäristön muutoksille, mukaan lukien ilmaston lämpeneminen, joka vaikuttaa vesivirtoihin ja merimuuttoon. Korallivalkaisu, erosio, tapahtuu, kun veden lämpötila saavuttaa normaalia korkeammat tasot. Tämä voi osoittautua tuhoisaksi riutalle.