Koristeellinen lehtikaali on Brassica oleracea -lajin kasvi, joka tunnetaan värikkäistä lehdistään. Puutarhurit palkitsevat lehtikaalia kirkkaista lehdistään ja kyvystä selviytyä kylminä talvina. Kuten tavallinen vihreä lehtikaali, koristekaali on syötävä.
Lehtikaali, oli se sitten koristeellinen tai tavallinen, liittyy hyvin läheisesti kaaliin. Suurin ero lehtikaalin ja kaalin välillä on, että kaali kasvattaa yhtenäisen lehtien pään, kun lehtikaalin lehdet ovat löysempiä ja irrallisempia. Keittäminen lehtikaalin kanssa on hyvin samanlaista kuin kaalin kanssa, ja itse asiassa nämä kaksi ovat suurelta osin keskenään vaihdettavissa. Useimmat kaupallisesti elintarviketarkoituksiin kasvatetut lehtikalat ovat väriltään tummanvihreitä. Koristekaalia käytetään yleensä koristeellisessa puutarhanhoidossa, vaikka sitä voidaan syödä ja sitä syödään usein.
Ainoa asia, joka erottaa koristekaalin vihreästä lehtikaalista, on lehtien pigmentaatio. Koristekasvien lehdet ovat violetteja, vaaleanpunaisia ja vaalean kermanvärisiä, usein raitoja tai pyörteitä. Mikään tästä pigmentaatiosta ei vaikuta lehtien makuun, mutta koristelajikkeita myydään harvoin, lähinnä siksi, että ne ovat kalliimpia.
Osa kuluista on kysynnän velkaa. Mitä kauniimpi kasvi uskotaan olevan, ja mitä houkuttelevampi sen väriyhdistelmä on, sitä kalliimpaa se yleensä on. Puutarhurit käyttävät koristekaalia elävöittämään puutarhoja ja luomaan mielenkiintoisia nurmikasvien reunoja. Niitä on helppo kasvattaa ja niitä on vaikea tappaa, ja ne kestävät useimpia sairauksia ja tuholaisongelmia.
Vakavien puutarhureiden on tiedetty kasvattavan valikoivasti koristekaalia haluttujen väriyhdistelmien tai lehtikuvioiden luomiseksi. Kasvit kasvattavat perinteisesti lehtiä pienissä ruusukkeen kaltaisissa klustereissa. Koristeellisissa lajikkeissa nämä klusterit sisältävät yleensä vihreitä, mutta voivat myös sisältää lehtiä, jotka ovat kokonaan violetteja tai kermanvärisiä. Koristekaaleista arvokkaimpia ovat vaaleanpunaisen, laventelin ja syvän violetin roiskeet lähes marmorikuvioina lehdillä.
Koristekasvit ovat suosittuja aksentteja puutarhoissa ympäri maailmaa. Ne istutetaan tyypillisesti ympärivuotisiin puutarhoihin kiinnostuksen ja värin lisäämiseksi erityisesti talvikuukausina. Niitä on yleensä myös helppo viljellä ruukuissa, mikä tekee niistä houkuttelevan lisän kuistipuutarhoihin ja katon istutuskoneisiin.
Kaalin kasvattaminen on toisin kuin useimpien muiden lajikkeiden vihannesten viljely sen sydämellisyyden ja yleisen säänkestävyyden vuoksi. Puutarhurit useimmissa osissa maailmaa voivat istuttaa kaikenlaisia lehtikaaleja joko keväällä tai syksyllä, ja lehdet ovat yleensä elinvoimaisia ympäri vuoden. Lehtikaali, kuten kaali, on yleensä pakkasenkestävä ja lehdet voivat jäätyä kuolematta. Jotkut kulinaariset asiantuntijat jopa väittävät, että lehtikaali maistuu parhaalta, kun sen lehdet on jäädytetty vähintään kerran.