Koristepippuri on pippurikasvi, jota kasvatetaan esteettisen arvonsa vuoksi. Monet paprikat ovat melko kompakteja ja houkuttelevia, joten ne sopivat erittäin hyvin koristekäyttöön. Sen lisäksi, että nämä paprikat ovat toiminnallisia koristekasveja, niitä voidaan käyttää myös ruoassa ja ruoanlaitossa, ja niiden hedelmissä on vaihteleva kuumuus. Monet puutarhatarvikekaupat myyvät koristepippureita etenkin talvilomien aikana, jolloin niitä kutsutaan “joulupippureiksi”. Niitä voidaan kasvattaa myös siemenistä.
Kuten muutkin Capsicum-suvun kasvit, koristeelliset paprikat pitävät lämpimänä, ja ne ovat erittäin pakkasta. Niiden kasvattaminen sisätiloissa kestää hyvin, kunhan niitä pidetään auringonpaisteessa ja maaperä pidetään kosteana, vaikka se ei ole kastunut. Muotoillakseen pippuria puutarhurit voivat puristaa uutta kasvua ja rohkaista pippuria haarautumaan ja tulehtumaan. Ihmisille, jotka pitävät koristepippurin kukista, hedelmät voidaan poistaa heti, kun ne ilmestyvät tai pian sen jälkeen, mikä kannustaa kasvia jatkamaan kukintaa.
Nämä paprikat vaihtelevat suuresti väriltään ja kasvutottumuksiltaan. Jotkut tuottavat hedelmiä, jotka ovat niin tumman violetteja, että ne ovat melkein mustia, kun taas toiset tuottavat monivärisiä oransseja, punaisia ja keltaisia hedelmiä. Lehdet voivat olla syvänvihreästä violettiin, ja kun kasvi on hyvin muotoiltu kasvaessaan, siitä voi tulla hyvin tuuhea. Lämpimässä ilmastossa asuville ihmisille koristepippureita voidaan istuttaa ulkona palvelemaan syksyn lehdinä ja lisäämään väriä puutarhaan tuulen myötä. Koristepippurin kasvattamiseksi ulkona lämpötila ei saa koskaan laskea alle 55 astetta Fahrenheit (13 astetta).
Monet koristeelliset paprikat ovat erittäin kuumia. Koska niitä myydään koristekasveina eikä ravintokasveina, voi joskus olla vaikeaa selvittää, millaista pippuria sinulla on, ja ainoa tapa tietää on kokeilla pippuria. Saatat saada erittäin kuumaa pippuria tai erittäin mietoa, neutraalia makua. Paprikoita voidaan käyttää tuoreina useissa ruokalajeissa, tai ne voidaan kuivata ja tallentaa kokonaisina tai jauhettuina. Muista, että suurin osa lämmöstä on siemenissä ja valkoisessa kalvossa pippurin sisällä.
Jos aiot käyttää koristepippuria koristeluun ja ruoanlaittoon, voit ostaa sellaisen puutarhakaupasta, joka on erikoistunut ruoka -paprikoihin ja muihin vihanneksiin. Henkilökunta voi kertoa, millaista pippuria sinulla on, ja voit olla varma, että pippuriin ei ole levitetty vaarallisia torjunta -aineita tai sienitautien torjunta -aineita. Voit myös kasvattaa koristepippuria siemenistä ohittamalla tämän riskin. Jos et ole varma pippurin alkuperästä, sinun kannattaa välttää hedelmien syömistä käyttämällä siemeniä uuden pippurikasvin itämiseen.