Toissijaisella hoidolla tarkoitetaan tiettyihin sairauksiin tai anatomisiin järjestelmiin keskittyvien asiantuntijoiden lääketieteellistä apua. Ihmiset käyttävät tyypillisesti tätä hoitotasoa toisen hoitajan lähetteen kautta. Esimerkiksi, kun yleislääkäri tunnistaa potilaasta syövän, hänet voidaan lähettää syöpätautien erikoislääkärille kolmannen asteen hoitoon. Suurissa sairaaloissa ja sairaaloissa voi olla osastoja tätä tarkoitusta varten, ja on myös mahdollista vierailla erikoisklinikoilla.
Tällaisten tilojen hoitopalvelujen tarjoajiin voi kuulua lääkäreitä, jotka ovat osallistuneet apurahoihin kehittääkseen taitojaan aloilla, kuten kehittyneessä rekonstruktiivisessa kirurgiassa, maksanhoidossa tai neurologiassa. Sairaanhoitajat ja teknikot, joilla on erityiskoulutus, ovat myös saatavilla potilaan hoitoa varten. Laitoksessa ihmiset voivat ehkä saada yksityiskohtaisia lääketieteellisiä kuvantamistutkimuksia ja muita diagnostisia toimenpiteitä hoidon ohella. Laaja henkilöstön koulutus mahdollistaa pitkälle kehitetyn lääketutkimuksen uusinta tekniikkaa ja tietoa käyttäen.
Potilaiden tulokset voivat olla parempia, kun ihmiset saavat nopeaa kolmannen asteen hoitoa sen sijaan, että yleislääkärit näkevät heidät monimutkaisista sairauksista. Lähetteessä lääkäri voi keskustella siitä, miksi potilaan on otettava yhteyttä erikoislääkäriin, ja voi antaa tietoja jaettavaksi konsultin kanssa hoidon helpottamiseksi. Sairaalahoidossa olevat potilaat voivat saada kolmannen asteen hoitoa hoitoa koordinoivan henkilön kutsumien kuulemisten kautta. Jos esimerkiksi teho -osaston potilaalla on hengitysvaikeuksia, sairaanhoitaja voi pyytää apua hengitysterapeutilta varmistaakseen, että potilas saa parhaan mahdollisen hoidon.
Tällaisen hoidon saatavuus on yleensä parempi kaupunkialueilla. Näillä alueilla on suurempi potilaspohja, ja he voivat tukea erikoispalveluja. Maaseudulla asuvien potilaiden on ehkä matkustettava erikoislääkärille. Jotkut tilat tarjoavat asumista ja muuta apua ihmisille, jotka saattavat joutua yöpymään tai useita päiviä, koska työmatka kotoa on liian pitkä edestakaiseen matkustamiseen ja tapaamiseen hoitajien kanssa. Toiset voivat ohjata potilaita alueen hotellivaihtoehtoihin, joista osa voi tarjota erikoishintoja lääketieteellisille potilaille.
Palvelut korkeakouluissa voivat olla kalliimpia. Joillakin potilailla on ongelmia vakuutusturvan kanssa, elleivät heidän hoitajansa pysty tarjoamaan erityisiä yksityiskohtaisia asiakirjoja, joiden perusteella heidän on syytä nähdä asiantuntijoita. Ihmiset, jotka ovat huolissaan kuluista, saattavat haluta harkita ennakkolupahakemusta. Tällaisissa pyynnöissä potilaat pyytävät palveluntarjoajiaan vahvistamaan etukäteen, että he kattavat kuulemisen ja siihen liittyvät diagnostiset ja terapeuttiset toimenpiteet.