Korkea glykeeminen indeksi on ravitsemuksellinen indikaattori, joka osoittaa suuren sokeripitoisuuden elintarvikkeessa ja vahvan potentiaalin, että ruoka voi vaikuttaa vakavasti verensokeriin yleensä kolmen tunnin kuluessa syömisestä. Sana “glyko” tarkoittaa sokeria. Glykeeminen indeksi on sokeriasteikko, joka luokittelee elintarvikkeet niiden hiilipitoisuuden mukaan. Yksinkertaiset hiilihydraatit ovat yleensä korkealla sokeriasteikolla ja ne luokitellaan korkean glykeemisen indeksin elintarvikkeiksi, kun taas vihannekset ovat yleensä alhaisimpia, koska ne sisältävät vähän sokeria eivätkä yleensä aiheuta suuria muutoksia verensokerissa. Hedelmillä voi olla kohtalainen vaikutus verensokeriin ja ne ovat usein keskipitkän tai matalan glykeemisen indeksin välipaloja.
Diabetekseen liittyvät komplikaatiot vaativat alkuperäisen glykeemisen indeksin, jonka kanadalainen lääkäri loi vuonna 1981 ohjaamaan sokeriherkkiä diabeetikoita, jotka kärsivät suurista verensokerin vaihteluista ja niihin liittyvästä ahdistuksesta, uneliaisuudesta ja päänsärkyistä, joita ylimääräiset hiilihydraatit voivat aiheuttaa. Jotkut kärsivät jopa koomasta. Korkeasta glykeeminen indeksistä on kuitenkin tullut himoittu katkottua lääketieteen ulkopuolisilla alueilla; monet terveystietoiset ihmiset käyttävät indikaattoria päivittäin tasapainottamaan sokerin saanti proteiinin ja vihannesten kanssa. Uskolliset ruokavaliosuunnitelmat, kuten korkean proteiinipitoisen Atkinsin ruokavalion, pyrkivät myös glykeemisiin indekseihin hiilihydraattien minimoimiseksi. Kehonrakentajat ja urheilijat saattavat luottaa korkeaan glykeeminen indeksiin valitakseen korkealaatuisia, sokeripitoisia ruokia ennen suurta harjoitusta, maratonia tai vaativaa kilpailua, jotta heillä voi olla pitkäkestoista energiaa.
Ruoka on järjestetty korkeasta matalaan glykeemisen indeksin asteikolla 100. Niillä, joiden glykeeminen taso on nolla, ei ole lainkaan sokeria, kuten lihaa ja kalaa. Ravitsemusterapeutit kannustavat usein matalan glykeemisen indeksin elintarvikkeisiin, ja niihin kuuluvat maitotuotteet, vihannekset ja useimmat hedelmät, jotka ovat indeksin asteikolla tasolla 55 tai sen alapuolella. Pinaatti, omenat ja maito ovat esimerkkejä matalan glykeemisen indeksin elintarvikkeista. Indeksitasot välillä 56 ja 69 osoittavat keskipitkän glykeemisen indeksin elintarvikkeita; ne sisältävät valkoisia perunoita, maissilastuja ja kaurapuuroa.
Yksinkertaiset hiilihydraatit, kuten valkoinen leipä, ja elintarvikkeet, joihin on lisätty sokeria tai maissisiirappia, kuten useimmat aamiaismurot, ovat glykeemisen asteikon välillä 70 ja 100 ja niitä pidetään korkean glykeemisen indeksin elintarvikkeina. Lihan lisäksi lähes kaikki elintarvikkeet sisältävät jonkin verran sokeria. Muutamia yllätyksiä paljastuu indeksin kautta; Esimerkiksi vesimeloni, tasolla 72, on korkean glykeemisen indeksin ruoka, joka on samanlainen kuin ranskalaiset perunat, jotka ovat tasolla 75. Glykeeminen indeksin käytön etu on, että sokerille herkät voivat yhdistää matalan glykeemisen indeksin elintarvikkeet, joilla on korkea glykeeminen indeksi, vastaavat himoja ja vakauttavat verensokeria. Glykeeminen indeksi on saatavilla ravitsemuskirjoissa, terveyslehdissä ja verkossa.