Elokuva -alalla elokuvan laatua kutsutaan sen “tuotantoarvoksi”. Elokuvilla, joilla on suurempi budjetti, on yleensä suuri tuotantoarvo, koska resurssit ovat suurempia. Useimpien elokuvantekijöiden tavoitteena on tehdä elokuvia, jotka ovat tyylikkäitä, houkuttelevia ja joissa käytetään korkealaatuisia erikoistehosteita yhdessä eksoottisten paikkojen kanssa. Näiden elokuvien tekeminen voi olla melko kallista, ja se edustaa suurta uhkapeliä mahdollisilta sijoittajilta.
Joissakin tapauksissa elokuvia tehdään tarkoituksella alhaisella tuotantoarvolla, koska halpojen elokuvien leirintäpiirre nautitaan joissakin genreissä. “B -elokuville”, kuten niitä kutsutaan, on ominaista epärealistiset erikoistehosteet, huono jatkuvuus ja rakeinen elokuva. Joissakin tapauksissa näitä elokuvia on mukava katsella ja usein myös hauskoja tehdä. Pienen budjetin elokuvien tekeminen on taidemuoto, ja varsinkin 1990 -luvulla, jolloin yksilöt pystyivät helposti nauhoittamaan ja levittämään videomediaa, siitä tuli varsin suosittu.
Useimmat elokuvan katsojat odottavat kuitenkin suurta tuotantoarvoa mennessään teatteriin, ja sen seurauksena Hollywood -ohjaajat pyrkivät saavuttamaan realistiset vaikutelmat ja hienostuneet kamerakuvat. Suuret budjettielokuvat käyttävät usein ainutlaatuisia paikkoja, tähtien erikoistehosteita ja hienostunutta tekniikkaa luodakseen elokuvasta, jonka he toivovat olevan yleisölle miellyttävä. Lisäksi monet tunnetut näyttelijät lisäävät elokuvan tuotantoarvoa.
Monet pienen budjetin elokuvantekijät pyrkivät saavuttamaan korkealaatuisen elokuvan ulkoasun joko investoimalla paljon resursseja yhteen tai kahteen kohtaukseen tai käyttämällä erilaisia kaupan temppuja elokuvan laadun parantamiseksi. Näitä temppuja ovat leikkiminen kamerakulmilla, vahva käsikirjoitus, vähemmän tunnettujen hahmojen käyttäminen ja ainutlaatuisten valaistustekniikoiden integrointi. Vanhojen taitojen käyttäminen uudella tavalla voi lisätä elokuvan tuotantoarvoa ja tehdä siitä lopulta houkuttelevamman sijoittajille.
Jotta elokuva menestyisi kaupallisesti, se vaatii yleensä korkean tuotantoarvon, elleivät elokuvantekijät ole tietoisesti taiteellisesti päättäneet etsiä matalan tuotantoarvon omaavaa elokuvaa. Tämän seurauksena mahdolliset tuottajat ja sijoittajat haluavat olla varmoja siitä, että heidän rahoittamansa elokuva täyttää nämä kriteerit, mikä johtaa merkittävään tuottoon lipunmyynnissä. Monet elokuvantekijät tarjoavat sijoittajille konseptitodistuksen, joka osoittaa, kuinka elokuva esitetään ja miten uusia tekniikoita käytetään. Näin on usein elokuvissa, jotka tukeutuvat vahvasti digitaalisiin elementteihin.
Viime kädessä korkea tuotantoarvo on seurausta tekijöiden yhdistelmästä, mukaan lukien vahva käsikirjoitus, hyvä näyttelijäsuhde, elokuva ja erikoistehosteet. Päättäväinen elokuvantekijä voi tehdä erinomaisen elokuvan kellarissa oikeilla tekniikoilla, vaikka suuret budjettielokuvat takana olevat miljoonat dollarit yleensä helpottavat sitä.