Opiskelijat haluavat osallistua akkreditoituihin korkea -asteen oppilaitoksiin useista syistä – liittohallitukset myöntävät vain lainoja ja rahoitusta akkreditoitujen koulujen opiskelijoille. The Council for Higher Education Accreditation (CHEA) on Yhdysvalloissa toimiva järjestö. CHEA koostuu yli 3,000 korkeakoulusta, jotka pyrkivät tarjoamaan opiskelijoille laadukasta koulutusta.
Korkeakoulujen akkreditointineuvosto perustettiin sellaiseksi organisaatioksi kuin se on nykyään vuonna 1996. CHEA: n perustaminen merkitsi useiden alueellisten ja kansallisten valtiosta riippumattomien korkeakoulujen akkreditointivirastojen yhdistymistä. Järjestö pyrkii varmistamaan toisen asteen koulutusohjelmien laadun ja estämään Amerikan toisen asteen koulutuksen rakenteen muutokset, joita se pitää kohtuuttomina tai epäoikeudenmukaisina.
CHEA on akkreditoitu koulu, jonka organisaatio on tarkastanut ja jonka katsotaan täyttävän laatustandardinsa. CHEA-akkreditointiprosessi on monivaiheinen. Akkreditoidut yliopistot arvioivat organisaationsa henkilöstön, opetussuunnitelman ja fyysisen laitoksen. CHEA -akkreditoinnin saamisen jälkeen koulua seurataan viidestä kymmeneen vuoteen laadun ja standardien säilyttämiseksi.
CHEA -akkreditoinnin edut ovat lukuisia. Korkeakoulujen akkreditointineuvosto on vapaaehtoinen akkreditointijärjestö; osallistumista ei vaadita. Valitessaan saada korkeakouluneuvoston akkreditoinnin koulut osoittavat vastuuvelvollisuutta yleisölle ja liittohallitukselle. Koska kaikki koulut, joilla on CHEA -akkreditointi, täyttävät samat standardit, kyseisiin organisaatioihin osallistuvat opiskelijat tietävät, millaista koulutusta he haluavat hyväksyä – se on niin markkinointityökalu kuin merkki.
On olemassa lukuisia muita akkreditointityyppejä, lukuun ottamatta korkeakoulujen akkreditointineuvoston antamaa akkreditointia. Yhdysvaltain opetusministeriö (USDE) myös akkreditoi yliopistot ja korkeakoulut; Molemmat järjestöt toimivat Yhdysvalloissa. Akkreditointityypit eivät sulje toisiaan pois. Koululla voi olla sekä USDE- että CHEA -akkreditointi samanaikaisesti. Koulut voivat myös saada akkreditoinnin muilta organisaatioilta; Esimerkiksi koulut, joilla on eläinlääketieteellinen ohjelma, voivat myös saada American Veterinary Medical Associationin akkreditoinnin.
CHEA-akkreditoidut koulut tarkastetaan uudelleen säännöllisesti, yleensä kolmen tai kymmenen vuoden välein. Jos koulu ei täytä samoja korkeakoulujen akkreditointineuvoston asettamia standardeja, se voi menettää asemansa akkreditoiduna kouluna. Akkreditoinnin menetys ei estä laitosta hakemasta uudelleen myöhemmin. Koulu voi olla CHEA -akkreditoitu ja akkreditoimaton eri vaiheissa historiansa aikana.