Korkeampi laki on kirjoittamaton laki moraalisen tai uskonnollisen määräyksen muodossa, jonka ihmiset uskovat olevan etusijalla kansakunnan kirjoitettuihin lakeihin nähden. Tämä käsite syntyy yleisesti kristillisissä kansakunnissa, joissa kansalaiset voivat väittää, että jotkin oikeudet ovat luonnollisia ja implisiittisiä, vaikka niitä ei nimenomaisesti mainittaisi laissa. Alueilla, joilla kirjallinen laki heijastaa uskonnollisia vakaumuksia tai hallitus luottaa uskonnolliseen lakiin, kuten joissakin muslimimaissa, korkeamman lain käsite ei ole sovellettavissa, koska uskonnolliset ja moraaliset periaatteet on kirjattu suoraan lakiin.
Tämä käsite voi nousta vetoomuksiin tai lainhaasteisiin, kun yksi asian osapuolista yrittää väittää, että asia on korkeamman oikeuden alainen, eikä tästä syystä ole mahdollista antaa oikeudenmukaista tai kohtuullista tuomiota. Oikeuslaitos voi hylätä tämän väitteen tai vahvistaa sen päätöksessään. Maissa, joissa on maallinen kansanetiikka, korkeamman oikeuden valitus voidaan muotoilla vetoomukseksi “luonnonlakiin”, jotta vältetään väitteet siitä, onko uskonnollisilla normeilla oikeuslaitoksessa oma paikkansa.
Moraaliperiaatteet voivat sisältää erilaisia toimintoja ja ne tarjoavat perusohjeita ihmisten käyttäytymiselle, joita ihmisten odotetaan noudattavan. Näitä ei ehkä ole erikseen säädetty sillä perusteella, että väestö ymmärtää ylemmän oikeuden ja ettei hänen tarvitse kirjoittaa käyttäytymissääntöjä. Muut lait voivat juurtua uskomuksiin korkeammasta laista; Esimerkiksi murhaa ei pidetä rikoksena vain siksi, että se on eräänlainen sosiaalinen häiriö, vaan koska monet ihmiset pitävät sitä moraalisesti vääränä.
Viittaukset korkeampaan lakiin oikeudellisissa teksteissä ovat suhteellisen epätavallisia, samoin kuin tapaukset, joissa osapuolet yrittävät aktiivisesti väittää, että uskonnolliset tai moraaliset arvot ovat toimivaltaisia. Aihe kuitenkin nousee esiin, etenkin poliittisessa puheessa, jossa poliitikot voivat nojautua moraaliin, jonka he pitävät olevan yhteiskunnan yhteistä tehdäkseen pointin. Tämä voi juurtua väitteisiin, joiden mukaan kaikkien yhteiskunnan jäsenten tulisi noudattaa yhteistä moraalia ja ymmärtää, miksi tietyt käyttäytymismallit eivät ole hyväksyttäviä.
Yksilöt voivat viitata siihen, että heitä ohjaa korkeampi laki, kun he keskustelevat päätöstensä takana olevista menetelmistä. Secessionistiset liikkeet ja kansalaistottelemattomuutta harjoittavat ryhmät, jotka päättävät tahallisesti rikkoa kirjoitettua lakia, voivat silti kunnioittaa moraalisia tai uskonnollisia vakaumuksia ja joissakin tapauksissa väittävät, että korkeammat lait pakottavat ne toimimaan.