Lämmöneristys on tärkeä ominaisuus jokaisessa kodissa tai yrityksessä. Sen lisäksi, että se vähentää merkittävästi lämmitys- ja jäähdytyskustannuksia, se tarjoaa miellyttävän tasaisen lämpötilan koko rakenteessa. Erilaisilla eristystyypeillä on erilainen tehokkuus lämmönsiirron estämisessä. Tämä tehokkuus ilmaistaan eristyksen R -arvona. Korkea R -arvoinen eristys estää lämmönsiirron suhteellisen tehokkaasti verrattuna muihin eristystyyppeihin.
R -arvo on mitta siitä, kuinka hyvin eristys hidastaa tai estää lämmönsiirron tietyissä laboratorio -olosuhteissa. Maailmanlaajuisesti R-arvon matemaattinen määritelmä on kelvin-neliömetriä / wattia. Tällä laskennalla useimpien eristysten R -arvo on nollan ja yhden välillä.
Yhdysvalloissa R -arvo mitataan Fahrenheit -asteilla kelvin -asteikon sijasta. Tämä johtaa yleensä pieneen kokonaislukuun R -arvolle. Yleensä eristekerroksen paksuuden lisääminen lisää sen tehokasta R -arvoa. On kuitenkin otettava huomioon, että eristys voi estää lämmönhukan vain seinien, lattioiden ja kattojen kautta, mutta ei ikkunalasin tai muiden materiaalien kautta.
Suurin osa materiaaleista, joita tyypillisesti käytetään lämmönsiirron estämiseen kodeissa ja toimistoissa, ovat matalan R -arvon eristystä. Tämä on yleensä kaikki mitä tarvitaan, mutta korkean R -arvon eristys on saatavana myös tietyissä sovelluksissa. Eristys, jolla on suurin R -arvo, on ehkä ironista kyllä, ei mitään. Toisin sanoen tyhjiö tarjoaa parhaan eristyksen. Tyhjiöeristettyjen paneelien R -arvo on jopa 50, verrattuna tavanomaiseen lasikuitueristeeseen.
Toinen korkean R -arvon eriste on Aerogel® -niminen materiaali. Se on peräisin geelimateriaalista ja koostuu itse asiassa yli 99% ilmasta valmiissa muodossaan. Se on erittäin läpikuultava ja kevyt, mutta sillä on vaikuttavat eristysominaisuudet. Sen R -arvo on noin 10 – ei niin korkea kuin tyhjiöeristettyjen paneelien arvo, mutta tarpeeksi korkea, jotta siitä tulisi eräänlainen korkean R -arvon eristys.
Eristyksen R -arvo, jota jokaisen on käytettävä kotonaan tai toimistossaan, riippuu lähinnä paikallisesta ilmastosta, rakenteessa käytetystä lämmitys- tai jäähdytystyypistä ja muista tekijöistä. Jopa pienen R -arvon eristys voi vaikuttaa merkittävästi kodin tai työpaikan tehokkuuteen ja mukavuuteen. Riippumatta sen R -arvosta, eristys tulee aina asentaa siten, että se toimii suurimmalla mahdollisella R -arvollaan.