Kortikospinaalikanava on ryhmä aksoneja, jotka ulottuvat aivoista selkäytimeen. Se on peräisin aivokuoresta ja päättyy selkäytimen vatsan sarveen. Tätä kanavaa kutsutaan myös moottorijärjestelmäksi, koska sen ensisijainen tehtävä on signaalien siirtäminen vapaaehtoisia tai haluttuja ja taitavia liikkeitä varten.
Kortikospinaalista kutsutaan myös pyramidaaliseksi. Kuvaava termi “pyramidinen” ei viittaa siihen, että se on peräisin aivokuoren pyramidaalisista neuroneista. Sen sijaan termi viittaa kanavan järjestelyyn ytimen läpi. Anatomisesti tiheä hermokuitukimppu näyttää pyramidilta.
Noin 50 prosenttia kortikospinaalisen alueen kuiduista on peräisin primaarisesta motorisesta kuorista, erityisesti Betz -soluiksi kutsutuissa V -kerroksen soluissa. Lisäkuituja on peräisin esimoottorin kuorelta, täydentävältä moottorialueelta, somatosensoriselta aivokuorelta, cingulate gyrusilta ja parietaalisesta lohkosta. Aivokuoren hermosolurungot ja niiden aksonit tunnetaan ylempinä motorisina neuroneina (UMN). Aivokannassa ja selkäytimen vatsan sarvissa sijaitsevia motorisia neuroneja kutsutaan alemmiksi motorisiin neuroneiksi (LMN). Kortikospinaalinen kanava koostuu vain UMN: istä.
Erotus UMN: ien ja LMN: ien välillä on tärkeä neurologeille, koska se auttaa heitä patologioiden lokalisoinnissa. Esimerkiksi kortikospinaalisen UMN -patologian yhteydessä ihmisen lihasääni olisi spastinen, mikä tarkoittaa, että lihasryhmää liikutettaessa saalis ja tuotto tulisi. UMN -patologialle on myös ominaista lisääntynyt refleksi, kyvyttömyys suorittaa taitavia ja hienoja liikkeitä, kuten kirjoittaminen ja ekstensoripohjainen vaste tai Babinski -merkki. Näitä oireita esiintyy kehon toisella puolella esiintyvän heikkouden tai halvaantumisen lisäksi.
Noin 80 prosenttia kortikospinaalisista kuiduista hajoaa tai ylittää keskiviivan aivorungon tasolla. Tätä kutsutaan pyramidiksi. Tämän risteyksen jälkeen näitä kuituja kutsutaan yhdessä lateraaliseksi kortikospinaaliseksi kanavaksi. Kymmenen prosenttia pysyy samalla puolella ja toinen 10 prosenttia hajoaa, kun he poistuvat selkäytimestä. Kaikki nämä kuidut muodostavat lopulta synapseja selkäytimen neuronien kanssa.
Dekussation tuntemus auttaa tasoittamaan neurologista patologiaa. Esimerkiksi kun vaurio on ytimen tason yläpuolella, oireet näkyvät vaurion samalla puolella. Vaihtoehtoisesti, kun vaurio on ytimen alapuolella, oireet näkyvät vaurion vastakkaisella puolella.