Kortikosteroidi on eräänlainen lääkitys, jota kutsutaan usein steroidiksi. Tätä tehokasta lääkettä käytetään tulehduksen hoitoon. Sitä voidaan käyttää esimerkiksi turvotuksen ja punoituksen hoitoon. Näitä lääkkeitä käytetään myös allergioiden tai muun tyyppisten tilojen seurauksena esiintyvän kutinaan. Lääkäri voi määrätä ne useiden sairauksien ja tilojen hoitoon, mukaan lukien astma, niveltulehdus ja tietyt sairaudet; ne on myös määrätty ihmisille, jotka kärsivät vakavista allergioista ja tietyistä ihoon vaikuttavista tiloista.
Joskus kortikosteroidia käytetään korvaamaan jotain, joka puuttuu ihmiskehosta. Esimerkiksi keho ei joskus pysty tuottamaan tarpeeksi tiettyjä hormoneja. Tällaisessa tapauksessa lääkäri voi määrätä näitä lääkkeitä auttamaan puutteessa korvaamalla ne hormonit, jotka ovat samanlaisia kuin kortisoni.
Kortikosteroidit voivat aiheuttaa haittavaikutuksia. Esimerkiksi tämä lääkitys voi aiheuttaa henkilön kyvyttömyyden vastustaa ja torjua infektioita. Kun joku käyttää tätä lääkettä, hän ei ehkä reagoi yhtä hyvin tiettyjen infektioiden hoitoon. Kortikosteroideja käyttävän henkilön on hyvä ottaa yhteyttä lääkäriin, jos hänelle kehittyy tulehdus tai oireet, jotka muistuttavat tavallista kylmää, kuten kurkkukipu, yskä tai kuume.
Muita haittavaikutuksia ovat näön hämärtyminen tai heikentyminen ja lisääntynyt jano. Joillakin ihmisillä voi olla myös halu virtsata tavallista useammin. Nämä haittavaikutukset eivät kuitenkaan ole kovin yleisiä. Harvinaisissa tapauksissa henkilö voi saada äkillisen sokeuden sen jälkeen, kun kortikosteroideja on pistetty päähän tai kaulaan. Muissa harvinaisissa tapauksissa henkilö voi tuntea kipua, polttamista tai ärsytystä pistoskohdassa.
Jotkut harvinaiset sivuvaikutukset ovat luonteeltaan henkisiä. Esimerkiksi henkilö voi hallusinoida, hämmentyä tai kokea epänormaalia jännitystä tämän lääkityksen aikana. Myös masennusta ja mielialan vaihteluita voi esiintyä. Pistoskohdassa voi harvoin esiintyä nokkosihottumaa tai ihoärsytystä. Jotkut ihmiset voivat myös kokea vatsan ärsytystä, ruokahalun muutoksia, raajojen turvotusta, epäsäännöllisiä sydämenlyöntejä, lihaskramppeja, hitaasti paranevia haavoja ja nopeaa painonnousua.
Kortikosteroidi voidaan antaa injektiona tai suun kautta. Injektoituna se voidaan antaa joko laskimoon tai lihakseen. Sitä voidaan myös levittää iholle tai pistää niveliin. Joissakin tapauksissa tämä lääkitys sisältyy muiden lääkkeiden ainesosiin, kuten silmätippoihin ja astman inhalaattoreihin.