Kortikosteroni, jota kutsutaan myös Kendallin yhdisteeksi B, on steroidihormoni, joka erittyy ihmisen lisämunuaiskuoren ulkokerroksista. Ihmiskeho käyttää hormonia vastauksena stressitekijöihin, kuten allergeeneihin ja muihin ympäristötekijöihin. Toisin kuin muut kehon tuottamat steroidihormonit, kortikosteronia ei käytetä tulehdusta ehkäiseviin tarkoituksiin. Se on insuliinin käytön antagonisti ja on elintärkeä hiilihydraattien synteesissä ja proteiinien hajoamisessa. Kortikosteronimolekyyli koostuu 21 hiiliatomista, 30 vedystä ja neljästä happiatomista.
Kortikosteroidit ovat mukana monissa kehon prosesseissa. Ne ovat olennainen osa immuunivastetta, rakenteeltaan samanlaisia kuin kortisoli. Hormoni on valmistettu kolesterolista ja vapautuu munuaisten yläosassa sijaitsevista lisämunuaisista. Zona fascicilata on lisämunuaisen kuoren keskikerros, joka tuottaa steroidihormoni kortikosteronia. Se tuottaa pienen määrän hormonia jatkuvasti, vaikka lisämääriä voidaan vapauttaa vastauksena muiden aivolisäkkeen ja hypotalamuksen tuottamien hormonien havaitsemiseen.
Lisämunuaisen kuoren zona fascicilata tuottaa kortikosteronia vasteena aivolisäkkeen etuosan vapauttamaan adrenokortikotrooppisen hormonin (ACTH) eritykseen. Se muuttuu aldosteroniksi lisämunuaisen kuoren glomerulosakkosolujen mitokondrioissa. Aldosteroni on hormoni, joka auttaa natriumionien imeytymistä munuaisten kautta. Lisäksi steroidihormoni vapauttaa munuaisten käyttämiä kalium -ioneja ja elektrolyyttejä kehoon, mikä lisää veren määrää ja verenpainetta.
Kortikosteroni auttaa kehon aineenvaihduntajärjestelmää muuttamaan aminohapot hiilihydraateiksi käytettäväksi monien kehon toimintojen polttoaineena. Steroidihormoni toimii maksan kanssa glykogeenin tuottamiseksi, jota kaikki muut elimet voivat käyttää energiaksi. Glykogeeni, jota kortikosteroni käsittelee maksassa, on ainoa glykogeeni, jota kaikki kehon osat voivat käyttää. Aivot, ruoansulatuskanava ja immuunijärjestelmä käyttävät prosessoitua glykogeenia.
Kortikosteronihormonilla on vähäinen rooli glukokortikoidiprosessissa, joka on vastuussa immuunijärjestelmän osien ja joidenkin aineenvaihduntatoimintojen, kuten rasvojen, proteiinien ja hiilihydraattien prosessoinnista. Glukokortikoidit voivat lisätä tai vähentää immuunijärjestelmän tulehdusvastetta allergeeneille tai autoimmuunisairauksille. Synteettisiä glukokortikoidisteroideja käytetään lääketieteessä immuunijärjestelmän tukahduttamiseen ja joidenkin syöpien hoitoon.