Kortisolin puutos on, kun henkilöllä ei ole tarpeeksi elimistössä olevaa tärkeää hormonia, kortisolia. Kortisolia tuottavat lisämunuaiset, jotka sijaitsevat munuaisten päällä ja auttavat kehoa käsittelemään stressiä muiden toimintojen ohella. Tämä puute voi viitata lisämunuaisten toimintahäiriöön tai aivolisäkkeen toimintahäiriöön. Se on mahdollisesti vakava ongelma, jolla on erilaisia oireita. Vakavimmissa tapauksissa se voi johtaa romahtamiseen tai jopa kuolemaan. Diagnoosin jälkeen hoito koostuu yleensä lääkityksestä ja seurannasta.
Kortisolihormonilla on useita elintoimintoja ihmiskehossa ja se toimii luonnossa esiintyvänä steroidina. Kortisoli auttaa säätelemään verensokeria yhdessä muiden hormonien, kuten insuliinin, kanssa. Se auttaa myös hallitsemaan proteiinin, rasvan ja hiilihydraattien aineenvaihduntaa. Toinen kortisolin tehtävä on auttaa kehoa torjumaan tehokkaasti stressiä. Kortisolilla on myös rooli verenpaineen ja verenkierron säätelyssä.
Yleisiä kortisolin puutteen oireita ovat huimaus, väsymys, matala verensokeri, yleinen heikkous ja laihtuminen. Muutamia ruoansulatuskanavan oireita ovat ruokahaluttomuus, vatsakipu, oksentelu ja ripuli. Hieman harvinaisempia valituksia ovat masennus, ärtyneisyys, hiustenlähtö, lisääntynyt kylmäherkkyys ja näköongelmat. Potilaat eivät kykene sietämään fyysistä tai henkistä stressiä, mikä voi johtaa vielä vakavampiin oireisiin, kuten äkilliseen romahtamiseen.
Kortisolin puutteella on useita mahdollisia syitä. Yksi on Addisonin tauti, joka tunnetaan myös nimellä primaarinen hypoadrenalismi. Tämä tila on silloin, kun lisämunuaiset eivät toimi kunnolla. Rauhasen vajaatoiminta johtuu yleensä vaurioista ja arpeutumisista, jotka johtuvat immuunijärjestelmän hyökkäämisestä lisämunuaisiin sisältäpäin tuntemattomista syistä. Tätä pidetään autoimmuunisairautena, jossa immuunijärjestelmä tuottaa vasta -aineita, jotka hyökkäävät lisämunuaisten kuoreen tai ulkokerrokseen sen sijaan, että hyökkäsivät viruksen tai bakteerin kimppuun.
Toinen syy kortisolin puutteeseen on ACTH -puutos tai sekundaarinen hypoadrenalismi. Tämä tapahtuu, kun aivolisäke ei tuota riittävästi adrenokortikotrooppista hormonia tai ACTH: ta. ACTH: n puute voi aiheuttaa lisämunuaisen toimintahäiriöitä toissijaisena vaikutuksena, koska osa ACTH: n työstä on kortisolin tuotannon signaali. Tämä voi johtua aivolisäkkeen sairauksista; tai toinen mahdollinen syy on steroidivalmisteiden käyttö potilaalla. Kun käytetään steroidivoiteita, tabletteja tai muita kaavoja, keho voidaan huijata lopettamaan omien luonnollisten steroidiensa tuotannon, koska se luulee, että niitä on jo läsnä ja enemmän on tarpeetonta.
Lääkärit voivat diagnosoida kortisolin puutteen yksinkertaisella verikokeella. Diagnoosin jälkeen lisätutkimukset ovat usein tarpeen perimmäisen syyn selvittämiseksi. Jos kortisolin puute johtuu steroidien käytöstä, käytön lopettaminen mahdollistaa usein kortisolipitoisuuksien palautumisen ja normalisoitumisen. Muista syistä hoito koostuu yleensä lääkityksen ottamisesta puuttuvan kortisolin korvaamiseksi, yleensä steroidi, kuten hydrokortisoni, joka jäljittelee kortisolin toimintaa kehossa. Lääkitys ja asianmukainen seuranta auttavat usein potilasta tuntemaan paranemisen nopeasti ja säilyttämään terveytensä.