Korvakäytävä on putki, joka yhdistää korvan korvan tai lihaisen ulomman näkyvän osan ja tärykalvon tai tärykalvon. Yhdessä piikki ja korvakäytävä muodostavat ulkokorvan ja ovat noin 1 mm pitkiä. Korvakäytävällä on kaksi päätehtävää: auttaa kuuloprosessia ohjaamalla ääntä tärykalvoa kohti ja suojaamaan tärykalvoa loukkaantumiselta.
Kuulokanavan sisäiset kaksi kolmasosaa ovat luullisia, eivätkä ne sisällä karvoja ja rauhasia. Ulkokanavan rustoisessa ulkokolmanneksessa pienet karvat kasvavat kohtisuoraan kanavan seinään nähden ja auttavat puhdistamaan kanavan. Rasvarauhaset tuottavat talia, rasvaista ainetta, joka koostuu öljyistä. Keuhkosyöpä tuottaa cerumenia tai korvavahaa, joka auttaa voitelemaan kanavaa ja pitämään sen vedenpitävänä. Liian suuri korvavaha voi olla ongelma, kun se vaikuttaa ja aiheuttaa tilapäistä kuulon heikkenemistä, mikä edellyttää lääkärin poistamista.
Korvakäytävä on vastuussa äänen vahvistamisesta ja ohjaamisesta kohti tärykalvoa. Huipusta tärykalvoon ääni lisääntyy 5–15 desibeliä (dB) 2,000–4,000 hertsin (Hz) alueella kuulokanavan resonanssin vuoksi. Ihmisen korva on herkin tällä alueella kuuluville äänille ja alttiin liian kovan melun aiheuttamille vaurioille.
Koska kuulokanava on niin lähellä kehon ulkopuolta, se on altis monille häiriöille, infektioille ja vammoille. Vaikka korvakäytävän syvyys ja kaarevuus suojaavat loukkaantumiselta, niitä voi silti esiintyä tai esineitä voi juuttua korvaan. Korva on myös lämmin, kostea elin ja voi olla ihanteellinen ympäristö sieni -infektioiden kasvulle. Bakteeri -infektiot, kuten otitis externa, joka tunnetaan myös nimellä uimarin korva, voivat tartuttaa ulkokorvan ja voivat vahingoittaa tärykalvoa, jos sitä ei hoideta.
Korvakäytävän puhdistaminen ei ole koskaan välttämätöntä ja voi olla vaarallista. Korvakäytävä on itsepuhdistuva elin, joten ulkoinen puhdistus voi häiritä tätä prosessia. Korvaan asetetut esineet, kuten vanupuikot, voivat vahingoittaa tai jopa puhkaista tärykalvon.
Korvakäytävä, kuten kynsipohja, iskee prosessiin, jota kutsutaan epiteelimuutokseksi. Ihosolut liikkuvat tärykalvosta kohti huipua, mikä auttaa puhdistamaan korvan ja siirtämään vieraita esineitä, korvan vahaa ja karvoja karvaa kohti. Jotkut tutkijat uskovat, että prosessia tukevat pureskeluliikkeet, jotka venyttävät ja siirtävät korvakäytävää ja voivat auttaa soluja muuttamaan.