Monet meistä kokevat kosketusihottumaa, kun he ovat kohdanneet yhden kasvien epäpyhästä kolminaisuudesta – myrkkyä muratti, myrkkytammi tai myrkyllinen sumac. Näiden kasvien öljyt joutuvat suoraan kosketuksiin ihon kanssa ja aiheuttavat kemiallista ärsytystä. Lääketieteen ammattilaiset kutsuvat tätä ärsyttävää kosketusihottumaa tai ICD: tä. Muita ICD: n syitä voivat olla saippuat, pesuaineet, hiusvärit, elintarvikkeet, puhdistusaineet tai torjunta -aineet. Tämä ehto muodostaa jopa 80% raportoiduista tapauksista.
Muut 20% kosketusihottuman tapauksista johtuvat allergisista reaktioista, etenkin niistä, jotka ovat kehittyneet ajan myötä. Näin ollen tätä sairauden muotoa kutsutaan allergiseksi kosketusihottumaksi tai ACD: ksi. Sen sijaan, että ulkoinen ärsytin aiheuttaisi suoran reaktion ihon kanssa, ACD johtuu kehon omasta immuunijärjestelmästä. Jos henkilöä pidetään esimerkiksi yliherkkänä nikkelille, ihottuma voi muodostua suoraan nikkelöityyn rannekkeen alle. Kampaaja voi muodostaa herkkyyden tietyille hiusväriaineille aiheuttaen punaisen, hilseilevän ihon laikun muodostumisen kosketusalueille.
ICD: n tapauksessa vaikutus voi olla välitön tai kumulatiivinen. Altistuminen myrkyllisille murattiöljyille voi aiheuttaa paikallisen ihottuman 24 tunnin kuluessa, mutta voi kestää viikkoja tai kuukausia, ennen kuin kova pyykinpesuaine aiheuttaa huomattavan vamman. Tämäntyyppisen ihottuman tapaukset ovat yleisimmin raportoituja työtapaturmia. Tämä on johtanut siihen, että monet yritykset tarjoavat suojakäsineitä, hätäpesualueita ja suojavoiteita työntekijöille, jotka altistuvat voimakkaille kemikaaleille päivittäin.
ACD: n diagnosointi voi olla aikaa vievä projekti. Monet ihmiset suorittavat itsearviointeja, poistavat kaikki mahdolliset ärsyttävät aineet elämästään ja palauttavat ne sitten menetelmällisesti yksitellen. Mahdollisen negatiivisen reaktion prosessin aikana tulee kaventaa mahdollisten allergeenien luetteloa. Sekä ärsyttävää että allergista ihottumaa voidaan hallita poistamalla rikkovat aineet kokonaan. Ihotautilääkäri voi myös suorittaa ihotestin, jossa näytteitä tavallisista kemikaaleista ja kasveista asetetaan terveen ihon laastareille. Kaikki negatiiviset reaktiot merkitään tulevaa käyttöä ja hoitoa varten.
Kroonista kosketusihottumaa, kuten ihottumaa, voidaan harvoin parantaa. Sen sijaan ihotautilääkärit määräävät usein paikallisia puudutuksia kutinaa ja steroideja, kuten prednisonia, vähentämiseksi. Vaurioituneiden alueiden naarmuuntuminen voi pahentaa ärsytystä, joten asiantuntijat suosittelevat märkäpakkausten käyttöä kutinaa ja perifeeristä turvotusta helpottamaan. Suositeltava hoito useimmissa kosketusihottuman tapauksissa ei ole lainkaan hoitoa. Tulehtuneelle iholle on annettava aikaa parantua itsestään, mikä yleensä tapahtuu 2 kuukauden kuluessa. Pitkäaikainen hoitojakso on yleensä elämäntapamuutos, jotta altistuminen mahdollisille ärsyttäville ja allergeeneille vähenee.