Kosmologia on tutkimus maailmankaikkeudesta ja ihmiskunnan paikasta siinä. Viimeisen sadan vuoden aikana kosmologiaa ovat hallinneet fysiikka ja astrofysiikka, joka on ennen sitä perustunut uskontoon. Uskonto ja mytologia ovat pyrkineet antamaan ihmiskunnalle vastauksia “suuriin kysymyksiin”, ja ne ovat tarjonneet erilaisia vastauksia maailmankaikkeuden alkuperään ja sen järjestykseen esihistoriasta lähtien, mutta nämä selitykset korvataan nykyaikaisilla tieteellisillä havainnoilla ja teorioilla.
Ei kuitenkaan pidä olettaa, että nykyinen tieteellinen käsitys kosmologiasta on oikea. Vaikka yleiskuva on pysynyt samana 1920 -luvulta lähtien, yksityiskohtia tarkistetaan usein uusien havaintojen ja teorioiden perusteella. Erityisesti kosmologian historiassa havaittiin vuonna 1964 kosminen mikroaaltosäteily.
Nykyaikainen kosmologia on kerännyt valtavia todisteita, kuten kosmisen mikroaaltosäteilyn, että maailmankaikkeus alkoi valtavalla räjähdyksellä, joka tunnetaan alkuräjähdyksenä. Tämä tapahtui noin 13.7 miljardia vuotta sitten. Alkaen singulaarisuudesta, jonka tilavuus on nolla ja valtava massa, maailmankaikkeus syntyi. Aine ei ainoastaan heitetty avaruuteen, vaan avaruus itse sai alkunsa alkuräjähdyksestä. Legendaarinen fyysikko Stephen Hawking kysyi keskusteluohjelmassa “mitä tapahtui ennen alkuräjähdystä” ja vastasi: “Mikä sijaitsee pohjoisnavan pohjoispuolella?” osoittaa, että kysymys oli merkityksetön. Jotkut fyysikot pitävät kuitenkin todennäköisenä, että maailmankaikkeutemme on aikaisemman vanhemman maailmankaikkeuden vauvauniversumi.
Nykyisen havaittavan maailmankaikkeutemme halkaisija on arviolta noin 90 miljardia valovuotta. Tämä on kuitenkin vain havaittavissa oleva maailmankaikkeus, ja koko maailmankaikkeus voi olla paljon suurempi tai jopa loputon. Useimmat kosmologiassa työskentelevät fyysikot väittävät myös, että maailmankaikkeus on vain yksi monista, upotettuna suurempaan multiversumiin.
Viime aikoina ajatus antropologiasta on saanut valtaa kosmologiassa. Antropismi viittaa tarkkailijoiden ennakkoluuloihin. Ilmeisesti löydämme itsemme universumista, joka kykenee ylläpitämään elämää. Fyysikot ovat suorittaneet ajatuskokeita, joissa perusfysikaalisia vakioita on muutettu pienin lisäyksin, ja he ovat tulleet siihen tulokseen, että monet näistä mahdollisista fysikaalisista lakisarjoista estäisivät vakaiden planeettojen muodostumisen tai muita elämän vaatimuksia. Sen sijaan, että ehdotettaisiin, että universumi olisi hienosäädetty jumaluuden avulla, tämä osoittaa, että maailmankaikkeutemme on todennäköisesti yksi suuressa, suurelta osin elottomien universumien kokoonpanossa.