Kosteus on mitta vesihöyryn määrästä ilmassa. Suhteellinen kosteus, jota usein mitataan, kun puhutaan kosteudesta, on ilmassa olevan kosteuden määrä suhteessa enimmäismäärään kosteutta, jonka ilma voi pitää kyseisessä lämpötilassa, ja ilmaistaan prosentteina. Kosteusmittari, joka tunnetaan myös nimellä hygrometri, on väline absoluuttisen tai suhteellisen ilmankosteuden mittaamiseen. Kosteusmittaria voidaan käyttää myös ilmankosteuden mittaamiseen muissa yhteyksissä. Italialaisen taiteilijan ja keksijän Leonardo da Vinci sanotaan rakentaneen ensimmäisen kosteusmittarin 15 -luvulla, ja englantilainen tiedemies ja keksijä Robert Hooke teki myös merkittävän kosteusmittarin.
Kosteusmittaria on useita erilaisia. Yksi tyyppi on psykrometri. Psykrometri sisältää märkä- ja kuivalämpömittarin, joita verrataan suhteellisen kosteuden laskemiseen. Toinen tyyppi on hygroskooppi, joka näyttää suhteellisen kosteuden muutokset, mutta ei muutosastetta.
Kosteusmittaria käytetään moniin eri sovelluksiin. Herkkien kasvien, kuten orkideoiden, maaperään voidaan sijoittaa kosteusmittari, jotta maaperän lämpötila ja kosteus voidaan arvioida jatkuvasti parhaan kasvuolosuhteen varmistamiseksi. Kosteusmittaria käytetään tyypillisesti sopivan ympäristön ylläpitämiseen useille erilaisille lemmikeille. Sitä käyttävät tyypillisesti erakkorapujen, käärmeiden, anolien, sammakoiden, kilpikonnien, sammakkoeläinten, liskojen, kilpikonnien ja muiden terraarioasukkaiden omistajat.
Rakennuksen mukavuutta ja turvallisuutta arvioitaessa voidaan käyttää kosteusmittaria. Kosteuden pitämisen alle 50 prosentin sanotaan sekä edistävän hometta ja hometta – tai ainakin tekevän sen lepotilasta – että johtavan pölypunkkien kuolemaan, mikä johtaa vähemmän allergeeneihin ilmassa. Se voi myös olla osoitus siitä, milloin ilmankuivain on käytettävä. Kosteusmittari on myös osa vakio sääsarjaa sekä lämpömittari ja tuulimittari. Monet sääsarjat ovat paikallaan ja ripustetaan taloon tai suojattuun paikkaan ovien ulkopuolelle, mutta on myös kannettavia sääasemia, joissa on kosteusmittarit, jotka on tehty kannettavaksi taskussa.
Muissa tapauksissa, joissa kosteuden arviointi on tärkeää, kuten sikarin kostuttimet ja viinikellarit, voidaan käyttää myös kosteusmittaria. Kosteusmittarien erityismalleissa voi olla merkintöjä, jotka osoittavat ihanteellisen kosteusalueen. Viinikellarin kosteusmittarit voivat olla osa viinikellarin hallintajärjestelmää tai käyttää sitä yhdessä.