Kostutus on keinotekoinen kosteuden säätö kotiympäristössä, teollisuusympäristössä ja terveydenhuollon sovelluksissa, kuten keinotekoisessa hengityksessä. Ollakseen mukava, ihmiset tarvitsevat tietyn määrän ympäristön kosteutta ilmassa – ei liian korkeaa eikä liian alhaista. Riittävä kostutus valmistusympäristössä vakauttaa puun, paperin ja tekstiilien kosteuden ja estää liiman liitosten vääntymisen. Kaikissa ympäristöissä se vähentää palovaaraa ja staattista sähköä ja saa alueen tuntumaan mukavalta.
Alueet, joille asennetaan herkkiä komponentteja, kuten elektroniikka, vaativat tarkasti säädetyn kosteustason. Kostutus saavutetaan käyttämällä nestemäisiä sumuttimia, jotka jakavat kosteutta alueelle, ja tarkkoja antureita, jotka mittaavat ympäristön kosteutta.
Kostutuksen mittaamiseen käytetään yleisesti kahta määrää. Absoluuttinen kosteus ilmaistaan grammoina kosteutta kuutiotilavuustilaa kohti, kun taas yleisemmin käytetty suhteellinen kosteus ilmaistaan suhteena ilmassa olevan kosteuden ja enimmäiskosteuden välillä, jonka ilma voisi pitää ennen kondensoitumista. Tyypillinen mukava suhteellisen kosteuden taso on 35% – 50%. Liiallinen kosteus voi aiheuttaa homeen tai sienen kasvua. Liian vähän voi aiheuttaa staattista purkausta tai ei -toivotun pölyn kertymistä, mikä voi aiheuttaa allergioita.
Monet ilmankostuttimet ovat halpoja ja vaativat vähän huoltoa. Teollisissa olosuhteissa ne ripustetaan usein katosta kanavatöiden parissa. Kostutus liittyy läheisesti lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmiin. Ilman kosteustaso on myös lämpötilan funktio, joten ohjausjärjestelmät on usein integroitu jäähdytysjärjestelmiin.
Koneistusinsinöörit ovat suunnitelleet kostutusjärjestelmät, ja ne on myös liitetty ilmanvaihtojärjestelmiin. Riittävän ilmanvaihdon ansiosta ulkoilman kosteus saavuttaa tasapainon ulkotilojen kanssa. Kostutusta käytetään myös “rentouttamaan” vanhoja asiakirjoja, jotka ovat rypistyneet iän myötä.