Kotihautajaiset ovat hautajaisia, jotka perheenjäsenet järjestävät yksityisesti ilman lisensoidun hautausjohtajan apua. Monilla maailman alueilla kotihautajaiset ovat täysin laillisia, vaikka perheenjäsenet saattavat joutua hyppäämään läpi useita hallinnollisia keinoja varmistaakseen, että hautaja noudattaa alueellisia lakeja. Ihmisten, jotka ovat kiinnostuneita kotihautajaisten järjestämisestä, tulisi tehdä tutkimusta etukäteen, jotta hautajaiset sujuisivat sujuvasti kuoleman aikaan.
Kotihautajaisia koskevat lait ovat varsin vaihtelevia, vaikka joillakin alueilla lakia on virtaviivaistettu vastauksena aktivistien levottomuuteen, jotka ovat yrittäneet tehdä kotihautajaisista mahdollisimman yksinkertaisia. Tyypillisesti yksi perheenjäsen on nimitetty vastuuseen, ja hän on vastuussa kuolleen kuolintodistuksen saamisesta ja sen jälkeen luovutusluvan hakemisesta. Kun nämä paperit on täytetty, kotihautajaiset voivat jatkaa.
Kuolleiden hoitamista pidetään erittäin tärkeänä joissakin kulttuureissa ja uskonnollisissa ryhmissä, ja monet alueelliset lait tunnustavat tämän. Ihmiset ovat joskus hämmästyneitä kuullessaan, että on täysin laillista pitää ruumista kotona hautajaisiin saakka ja että ruumiit voidaan kuljettaa yksityisajoneuvoilla hautausmaille, krematorioille ja muille lopullisesti sijoitetuille paikoille. Monet hautausjohtajat ovat tietoisesti yrittäneet hämärtää kotihautajaisia koskevia lakeja, koska he eivät halua menettää mahdollisia voittojaan, ja vastauksena jotkut puolustusjärjestöt ovat perustaneet kouluttamaan ihmisiä kotihautajaisista.
Yleensä kotona hoidettava vainaja haudataan, poltetaan tai muutoin hävitetään muutamassa päivässä. Edunvalvontajärjestöt tarjoavat vinkkejä ruumiiden hoitamisesta kuoleman aikaan ja hautaamiseen asti. Vaipat vaihtelevat ja hajoamisen alkuvaiheessa mahdollisesti vapautuvat nesteet kerätään kehojen pukeutumisen oppimiseen. Jotkut puolustusjärjestöt tarjoavat myös tukiryhmiä, joiden jäsenet matkustavat toistensa koteihin auttaakseen heitä hoitamaan kuolleita.
Kotihautajaiset ovat paljon halvempia kuin perinteiset hautajaiset, ja monet ihmiset pitävät niitä intiimimpinä; Kuolleet ruumiit eivät myöskään ole luonnostaan vaarallisia tai epäterveellisiä, joten kotihautajaiset eivät aiheuta terveysriskiä paitsi tietyissä olosuhteissa. Kuolleiden hoito kotona voi antaa perheenjäsenille ja ystäville mahdollisuuden sanoa hyvästit henkilökohtaisemmassa ympäristössä. Jumalanpalvelukset kotihautajaisissa voidaan pitää ruumiin läsnä ollessa tai luovutuksen jälkeen, ja ne voivat tapahtua kotona, kirkossa tai vuokratussa seurueessa.
Jos olet kiinnostunut järjestämään kotihautajaiset, sinun kannattaa tutkia alueesi lakeja. Paras tietolähde on kansanterveysosasto, joka voi kertoa sinulle asiaankuuluvista laeista ja auttaa sinua järjestämään tarvittavat paperityöt ja muut materiaalit. Saatat myös haluta etsiä kodin hautausjärjestön, joka voi antaa sinulle lisätietoja ja tukea.