Mikä on kotilo?

Kotilo on merikotilo, jolla on kuuluisa kierrekuori ja syötävä liha, joka on samanlainen kuin abalone, toinen syötävä nilviäinen. Kotilo esiintyy eteläisillä vesillä, erityisesti Karibialla, ja sitä on käytetty ravinnonlähteenä vuosisatojen ajan. Kotiloille on useita käyttötarkoituksia, jotka vaihtelevat tuoreista salaateista olevista ohuista raakaviipaleista leivitettyihin ja paistettuihin viipaleisiin. Jotkut kalakauppiaat kuljettavat kotiloita kesän sesongin aikana, ja sitä on saatavana myös pakastettuna ja säilykkeenä muilla alueilla.

Kaksi sukua pidetään korsina, Strombus ja Cassis. Näistä kahdesta Strombus on paljon kuuluisampi ja kulinaarisesti hyödyllinen, vaikka valitettavasti joitakin tämän suvun lajeja pidetään uhanalaisina ylikorjuun ja elinympäristön menetyksen vuoksi. Kartiot liikkuvat erottuvalla hyppyliikkeellä, joka johtuu lihaksikoneiden jännityksestä vetää itsensä eteenpäin. Kotilo on myös pitkä etanamainen silmävarret ja syö merenpohjaa pitkin.

Sadonkorjuussa käytetään lähes kaikkia kotilo -osia. Liha poistetaan kuoresta ja leikataan käytettäväksi erilaisissa ruokalajeissa, kuten patoissa ja leivonnaisissa, ja se voidaan myös sekoittaa paistettuna, syödä hampurilaisena tai höyryttää. Suuret palat ovat yleensä pehmeitä, koska kotilon liha voi muuten olla kovaa ja kumimaista. Karibian keittiö on monikäyttöinen kotilo, ja se on suosittu myös Etelä -Euroopassa ja Itä -Aasiassa.

Kuorella on myös useita käyttötarkoituksia. Jotkut käyttävät kotilon kuorta kuin sarvea, koska spiraalitilat voivat luoda ainutlaatuisen soittimen. Toiset veistävät kuoret cameoiksi ja muiksi koruiksi, koska kartiot muodostavat kypsyessään kuorikerroksia, usein eri väreissä, mikä luo kontrastia kuoren veistettyä. Kuorikoristeita valmistetaan joskus myös kotiloista, etenkin Karibialla.

Kun valitaan kotilo tuoreena, kuluttajien tulisi etsiä kiinteitä näytteitä, jotka eivät näytä limaiselta tai väriltään. Ihannetapauksessa liha on pidettävä viileässä lämpötilassa hyvin valutetulla alustalla, ja se on pidettävä erillään muista kaloista ja nilviäisistä, varsinkin jos se syödään raakana. Tuore kotilo säilyy jääkaapissa noin kaksi päivää ja on parasta tuoreena. Kuluttajien, jotka ovat huolissaan kestävästä kalastuksesta, tulisi välttää Strombus gigus, kuningatar, jota pidetään riskialttiina eläinlajeina. Uhanalaisten lajien kauppaa koskevan yleissopimuksen (CITES) mukaisesti kuningatar on kovasti rajoitettu.