Kotimainen yhtiö on yritys, joka harjoittaa liiketoimintaa siinä maassa, johon se on perustettu, pääkonttori tai kotipaikka. Jos yritys esimerkiksi avautuu Yhdysvalloissa, Yhdysvalloissa kyseistä yritystä pidetään kotimaisena yrityksenä. Jos yritys kuitenkin avautuu ja se perustettiin Italiaan ja harjoittaa liiketoimintaa Yhdysvalloissa, sitä pidetään ulkomaisena yrityksenä. Yrityksen asema joko kotimaisena tai ulkomaisena yrityksenä voi joissakin tapauksissa vaikuttaa sen verovelvollisuuteen.
Kun yhtiö perustetaan, yhtiöjärjestys on jätettävä Yhdysvaltoihin ja vastaavat artikkelit tai paperityöt on toimitettava myös muissa maissa. Näissä yhtiöjärjestyksissä määrätään organisaation nimi, tarkoitus ja muut asiaankuuluvat tekijät, kuten ketkä ovat virkamiehiä. Yhtiöjärjestys voi luoda erityyppisiä yhtiöitä, kuten C-yhtiö, S-yhtiö tai osakeyhtiö (LLC). Vaikka jokaisella erityyppisellä yhtiöllä on erilaiset verovaikutukset, jokaisesta tilanteesta yhtiöstä tulee erillinen oikeussubjekti, joka eroaa omistajistaan ja että yrityksen katsotaan olevan rekisteröity tai perustettu siinä valtiossa, jossa yhtiöjärjestys jätettiin.
Yhtiö ei rajoitu liiketoimintaan siinä osavaltiossa tai jopa siinä maassa, jossa artikkelit on arkistoitu. Yritystä pidetään kuitenkin kotimaisena yrityksenä niin kauan kuin se harjoittaa liiketoimintaa siinä maassa, jossa se on jättänyt perustamisasiakirjansa. Tämä tarkoittaa sitä, että yritystä, joka arkistoi paperinsa Delawaressa, Kaliforniassa, New Yorkissa tai missä tahansa muussa osavaltiossa, pidetään kotimaisena yrityksenä Yhdysvalloissa.
Kotimaiseksi yhtiöksi katsotulla yrityksellä on yleensä oikeus harjoittaa liiketoimintaa koko maassa, jossa se on perustettu, maksamatta tuonti- ja vientitulleja tuotteistaan. Jos yritys lähettää tuotteita toiseen maahan, sille voidaan kuitenkin asettaa ylimääräinen tuontitariffi tai muita kaupan esteitä, kuten erilaisia ulkomaisia lakeja tai rajoituksia sen tuotteille tai myyntimäärille. Vaikka nämä kaupan esteet eivät aina ole olemassa ulkomaiselle yritykselle – jos esimerkiksi kahdella maalla on vapaakauppasopimuksia, ei ehkä ole esteitä tai lisätulleja -, esteet voivat tehdä ulkomaisen yrityksen harjoittamisesta kalliimpaa tietylle alueelle kuin kotimaiselle yritykselle.