Kodin tarkastuslista koostuu luettelosta mahdollisista puutteista tai vikoista talon osissa, jotka on tarkistettava sen ostamisen tai myynnin yhteydessä. Se on suunniteltu paljastamaan mahdolliset ongelmat, jotka voivat tai eivät välttämättä näy kouluttamattomalle silmälle pinnallisen silmämääräisen tarkastuksen yhteydessä. Jokaisella osavaltiolla tai lainkäyttöalueella on erilaiset tarkastuksen tarkistuslistoja säätelevät lait, eikä niitä ole suunniteltu siten, että ne pystyvät näkemään kaikki mahdolliset ongelmat. Esimerkiksi tyypillinen kotitarkastuksen tarkistuslista ei sisällä asioita, kuten radonkaasua, asbestia tai lyijymaalia. Lisäsertifiointi on yleensä tarpeen näiden erityisten vaarojen tarkastamiseksi.
Vaikka kotitarkastajat ovat ihanteellisesti korkeasti koulutettuja, monet lainkäyttöalueet eivät vaadi heiltä lisenssiä. Hyvämaineisen tarkastajan pitäisi kuitenkin pystyä tunnistamaan ongelmat tehokkaasti. Vaikka mahdolliset vakavat terveyshaitat, kuten radon, eivät kuulu tarkastukseen, kaikki talon rakenteeseen ja turvallisuuteen liittyvät asiat kuuluvat siihen. Jotkut kodin tarkastuslistan tärkeimmistä kohteista ovat kodin katto, seinät, perusta ja lattia. Näiden alueiden viat tai vauriot voivat olla painajainen etenkin uudelle asunnonomistajalle.
Kiinteistön ulkoiset elementit sisältyvät myös kodin tarkastuslistaan. Tarkastaja tarkistaa mahdolliset ongelmat, kuten väärä tyhjennys, ikkunoiden kunto ja mahdolliset ulkoseinäpinnoitteet, kuten muuraus. Yksi ratkaiseva tekijä kotitarkastusten tarkistuslistan tässä osassa on varmistaa, että jos tontilla on kaikenlaista kaltevuutta tai tasoitetta, se kallistuu alamäkeen poispäin kotoa. Muussa tapauksessa muta ja valuminen voivat aiheuttaa vakavia vahinkoja talolle huonon sään sattuessa, varsinkin jos talossa on kellari.
Kodin sisätiloissa on paljon enemmän tarkastettavia asioita kuin ulkotiloja, mutta kodin tarkastuslista sisältää niistä perustavanlaatuisimmat ja olennaisimmat. Tarkastaja tarkistaa sähköliitäntöjen, mahdollisten ilmanvaihtojärjestelmien ja putkistojen kunnon. Suuret laitteet, kuten vedenlämmitin ja uuni, tarkistetaan myös varmistaakseen, että ne ovat hyvässä toimintakunnossa, kuten muutkin sisäänrakennetut laitteet, jotka jäävät kotiin myynnin jälkeen, kuten astianpesukone ja keittoalue.
Useimmat kiinteistöalan ammattilaiset ovat hyvin tietoisia markkinoilla olevan kiinteistön tarkastamisen tärkeydestä ja neuvoo asiakkaitaan vastaavasti. Tästä huolimatta jotkut ihmiset saattavat tuntea kotitarkastuksen tarpeettomaksi, varsinkin jos he ostavat upouuden kodin. Monia mahdollisia ongelmia voi kuitenkin olla vaikea havaita, ja ammattitarkastaja voi olla paras ratkaisusi ongelmien ratkaisemiseen aikaisin.