Kotiteatteriautomaation avulla henkilö voi hallita kotiviihdekeskustaan pienellä vaivalla. Monissa tapauksissa yhden laitteen käynnistäminen aktivoi järjestelmän käynnistämään muut liitetyt laitteet ja säätämään kuvaa ja ääntä ilman lisäkäyttöä. Näillä järjestelmillä on myös mahdollista ohjata muita kodin elektronisia laitteita ja säätää ympäristön valvontaa.
Yksi tärkeä osa kotiteatteriautomaatiota on näytön ohjaus. Kun järjestelmä on automatisoitu, näyttö voidaan asettaa automaattisesti tunnistamaan oikea kontrastisuhde, kirkkaustaso ja väri katseltavan viihteen tyypistä riippuen. Äänijärjestelmä on myös usein linkitetty näyttöön, joten se käynnistyy automaattisesti, kun näyttö aktivoidaan. Se on usein asetettu säätämään oikeaan äänenvoimakkuuteen ilman käyttäjän syöttöä. Vaikka näitä laitteita voidaan käyttää erikseen, kotiteatteriautomaatio mahdollistaa niiden saumattoman työskentelyn.
Huoneen tunnelmaa voidaan ohjata myös kotiteatteriautomaation avulla. Järjestelmä voidaan asettaa himmentämään tai sammuttamaan huoneen valot, piirtämään sävyt tai pimentämään ikkunat ja muuttamaan huoneen lämpötilaa. Tällä tavalla henkilö voi määrittää, millaisia ympäristöolosuhteita hän pitää parempana katsoessaan elokuvaa tai videopeliä, ja kehottaa järjestelmää palaamaan näihin olosuhteisiin aina, kun kotiteatteri aktivoidaan.
Jotta kotiteatteriautomaatiojärjestelmä voidaan perustaa, käyttäjän on syötettävä tietyt tiedot kotiteatteria ohjaavaan tietokoneeseen. Huoneessa olevat laitteet on kytkettävä keskusohjauslaitteeseen ja heille on sitten neuvottava, mitä tehdä, kun käyttäjä antaa syötteen. Erilaisia asetuksia voidaan tallentaa, jotta käyttäjät voivat valita haluamansa asetukset milloin tahansa. Järjestelmä voi myös käyttää tietoja, kuten vuorokaudenaikaa tai ulkolämpötilaa, ja säätää asetukset automaattisesti näiden tietojen perusteella.
Vaikka kotiteatteriautomaatio yksinkertaistaa kotiteatterilaitteiden säätämistä haluttuun tilaan, se vaatii jonkin verran käyttäjän panosta toimiakseen. Kotiteatteria voidaan ohjata yleisillä kaukosäätimillä, tietokoneilla, älypuhelimilla ja käyttäjän äänellä. Automaattisia asetuksia voidaan säätää näillä laitteilla, jolloin äänenvoimakkuutta, kuvaa tai tunnelmaa voidaan muuttaa. Kun muutokset on tehty, ne voidaan jättää huomiotta, kun järjestelmä seuraavan kerran käynnistetään tai niitä käytetään uusina oletusasetuksina.