Kotkapöllö on suuri ja voimakas pöllö, joka asuu laajalla alueella kaikkialla Euroopassa ja Aasiassa. Kaksi erottuvaa höyheniä päässä, tämä laji on yleinen näky laajalla alueellaan. Vaikka jotkut kotkapöllöt suosivat yleensä metsäympäristöä, he ovat tehneet otsikoita merkitsemällä alueen kaupunkiasetuksissa.
Kotkapöllö, joka on yksi maailman suurimmista pöllölajeista, voi saavuttaa vaikuttavan kahden tai kolmen jalan korkeuden (0.6-0.9 m) ja siipien kärkiväli on jopa 2.1 metriä. Naaraat ovat huomattavasti suurempia ja raskaampia kuin miehet, ja ne voivat painaa 3.1–4 kg. Luonnossa linnut voivat elää jopa 20 vuotta, mutta vankeudessa elävät yksilöt elävät säännöllisesti huomattavasti pidempään.
Kotkan pöllön erottuva piirre muilla kuin höyheniä ilmaisevilla lintuilla on linnun suuret silmät. Kotkan silmät auttavat sitä usein metsästämään oranssin tai meripihkan värisenä. Kehon väri on enimmäkseen ruskeita ja valkoisia kuvioita, mutta joillakin pöllöillä on selkeä oranssinvärinen ruskea höyhen.
Kova ja voimakas metsästäjä, jotkut asiantuntijat ehdottavat, että kotkapöllö pystyy tappamaan suhteellisen suuria nisäkkäitä, kuten kettuja, sikoja ja nauruja. Useammin kotkapöllö suosii pienten nisäkkäiden, kuten kanien, oravien ja siilien, ruokavaliota. Pöllö käyttää erinomaista pimeänäköään ja lähes hiljaista lentämiskykyä, ja se syöksyy saaliin yläpuolelta.
Kallioperät ja kallioita monet kotkapöllöt haluavat rakentaa pesänsä. Paritteleva pari rakentaa pesän varhain keväällä, tyypillisesti helmikuun alussa, ja useimmat kytkimet sisältävät vain muutamia munia. Naaraspöllö inkuboi munat pitäen ne lämpiminä ja suojelemalla niitä mahdollisilta saalistajilta. Kotkapöllö metsästää ruokaa itämisajan ja varhaisen kuoriutumisen aikana. Poikaset voivat lentää noin kahden kuukauden iässä, mutta ovat riippuvaisia vanhemmista jonkin aikaa.
Lintuasiantuntijat ehdottavat, että syy pöllöjen suhteellisen suureen populaatioon johtuu lajin valtavasta levinneisyydestä. Kun populaatiot ulottuvat Pohjois -Afrikasta pohjoiseen Norjaan ja Portugalista Kiinan itäreunaan, harvat suuret linnut voivat ylpeillä näin valtavalla kotialueella. Ympäristönsuojelijat varoittavat kuitenkin, että tämä ei tarkoita, että kotkapöllö ei ole alttiina lukuisille uhille. Saastuminen, luontotyyppien tuhoaminen ja metsästys ovat tehneet pöllöstä harvinaisen näön suurella osalla kotialuettaan.
Vuodesta 2005 lähtien useat paritut kotkapöllöt ovat tehneet uutisia asettumalla Helsingin keskustaan. Linnut ovat saaneet huomattavaa huomiota paikallisilta ja matkailijoilta, koska pöllöt saavat runsaasti ravinnonlähteitä. Yksi kotkapöllö, lempinimeltään Bubi, keskeytti kuuluisasti jalkapallo -ottelun Helsingin olympiastadionilla ja pysäytti pelin useita minuutteja.