Koulun avoimet ovet ovat yleensä iltatoiminto, jonka avulla vanhemmat ja huoltajat voivat käydä lapsensa koulussa. Vanhemmilla on mahdollisuus puhua opettajien kanssa lapsensa edistymisestä, tarpeista ja kyvyistä. Oppilaat saavat yleensä näyttää vanhemmilleen koulunsa ja luokkahuoneensa ympärillä ja kertoa heille suoritetuista aktiviteeteista, projekteista ja tehtävistä. Koulun avoimet ovet järjestävät yleensä opettajat, vanhemmat, rehtorit ja piirin ylläpitäjät, ja ne rahoitetaan piirien budjeteista, aiempien keräilijöiden tai vanhempien yhdistysten rahoista.
Useimpien koulujen avoimien ovien tärkein tavoite on antaa opettajille ja vanhemmille mahdollisuus tavata ja keskustella oppilaita koskevista asioista. Ohjaajat voivat selittää opetustyylejään ja menetelmiään seurata oppilaiden käyttäytymistä ja edistymistä luokassa. Kiinnostunut vanhempi saattaa kertoa opettajille joitain faktoja lapsensa käyttäytymisongelmista, akateemisista kamppailuista tai oppimistyylistä toivoessaan kehittää yksilöllisemmän opetussuunnitelman. Positiiviset tulokset ovat todennäköisiä, kun opettajat ja vanhemmat tunnistavat yhdessä oppilaiden tarpeet ja toteuttavat strategioita niiden täyttämiseksi.
On tavallista, että lapset kulkevat vanhempiensa tai huoltajiensa kanssa koulun avoimien ovien tilaisuuksissa. Oppilailla on mahdollisuus selittää päivittäistä toimintaansa ja antaa vanhemmilleen kierroksia luokkahuoneissaan. Monet opiskelijat, etenkin peruskoulun opiskelijat, valmistavat luokkahuoneita avoimien ovien tilaisuuksiin sisustamalla huoneen ja näyttämällä taideteoksia, tiedeprojekteja ja muita tehtäviä. Koulun avoimet ovet voivat olla hyvä tapa vanhemmille ymmärtää paremmin keskimääräinen koulupäivä lastensa silmin.
Monissa avoimissa ovissa on esityksiä ja kopeja vanhemmille saadakseen lisätietoja oppilaskerhoista, urheilusta ja muista oppitunneista. Opettajat, valmentajat ja yhteisön jäsenet selittävät vanhempien erilaisia vaihtoehtoja lastensa kirjaamiseen erilaisiin tapahtumiin ja aktiviteetteihin. Koulun henkilökunta voi edistää koulun jälkeisiä ohjelmia tai lastenhoitopalveluja ja auttaa vanhempia määrittämään tällaisten palvelujen kustannukset.
Koulun avoimet ovet voivat olla tilaisuus lisätä tietoisuutta koulun tai yhteisön taloudellisista tai aineellisista tarpeista. Kun piirin talousarvio on tiukka, vanhempien ja opettajajärjestöjen ja myötätuntoisten yhteisön jäsenten on yleensä löydettävä tarvittavat varat, jotta liikuntakasvatus, musiikki ja kirjaston käyttö säilyvät ennallaan. Vanhemmat ja opettajat voivat käyttää avoimien ovien tapahtumia keinona informoida muita koulun ja yhteisön tarpeista ja edistää tapahtumia, kuten kirjamessuja, ruoka -ajoja ja autopesuja tarvittavien varojen turvaamiseksi.