Koulun lukitus on menettely, joka aloitetaan, kun koulun virkamiehet uskovat, että on olemassa uskottava uhka opiskelijoiden ja henkilöstön turvallisuudelle. Lukituksia käytetään klassisesti suojelemaan oppilaita koululaisilta, pommiuhkauksilta ja muilta väkivallan muodoilta, mutta niitä voidaan käyttää myös silloin, kun poliisi on lähellä operaatiota tai kun kansallinen katastrofi on julistettu. Tavoitteena on pitää opiskelijat ja henkilökunta turvassa, ja vaikka se voi olla pelottavaa tai häiritsevää, kaikkien on tärkeää noudattaa lukitusta turvallisuussyistä.
Kun lukitus määrätään, ihmisiä kehotetaan pysymään luokkahuoneessaan ja lukitsemaan ovet. Tämä on suunniteltu estämään ketään pääsemästä huoneisiin käytäviltä ja käytäviltä. Ikkunat suljetaan, lukitaan ja peitetään kaihtimilla näkyvyyden peittämiseksi, ja ihmisiä kehotetaan usein pysymään poissa ovilta ja ikkunoilta suojautumalla alueelle, jossa niitä ei voi nähdä.
Koulu on myös lukittu, jotta ihmiset eivät pääse rakennukseen tai poistuvat siitä ennen kuin lukko on poistettu. Varotoimenpiteiden tapauksessa, kuten ne, jotka aloitetaan, kun poliisi yrittää pyöristää epäiltyä tai antaa määräyksen, lukitus poistetaan heti, kun uhka on ohi. Pommiuhkausten kaltaisissa tapauksissa poliisien on siivottava koulu. Lukitus voidaan myös muuttaa evakuointimääräykseen, jos koulun virkamiehet kokevat, että opiskelijat ja henkilökunta olisivat turvallisempia ulkona tai kansallisen katastrofin jälkeen, kun kuljetus on järjestetty opiskelijoille ja henkilökunnalle.
Lukitusilmoitukset tehdään yleensä yleisäänentoistojärjestelmien kautta, ja kouluissa, joissa luokkahuoneissa on puhelimia, puhelimet soivat varoittamaan opettajia lukituksesta. Jotkut koulut myös lähettävät tekstiviestejä oppilaille ja vanhemmille varoittaakseen toiminnasta, jotta oppilaat, jotka eivät ole paikalla, tietävät, ettei kouluun palaaminen ole turvallista. Tämäntyyppinen hälytys on hyvin yleistä korkeakoulujen kampuksilla, jolloin opiskelijat tietävät, että heidän pitäisi pysyä siellä, missä he ovat, eikä liikkua kampuksella.
Yleensä ihmisiä kehotetaan välttämään matkapuhelimien käyttöä koulun lukituksen aikana, jotta he eivät tukkisi puhelinverkkoa. Heidät myös yleensä määrätään pysymään mahdollisimman hiljaisina ja välttämään tekemistä tuntemattomien kanssa, lukuun ottamatta selvästi tunnistettuja poliiseja, palomiehiä ja muuta hätähenkilöstöä. Vaikka tilanne voi ahdistaa vanhempia, heidän on pysyttävä poissa koulusta, kunnes lukitus on poistettu, jotta he eivät häiritse hätätilanteita tai poliisin toimintaa.