Englantia toisena kielenä (ESL) pidetään tärkeänä maissa, joissa englanti on hallitseva tietyillä päivittäisen elämän alueilla, kuten liiketoiminnassa ja koulutuksessa. Suurimmalla osalla maailman poliittisesti ja taloudellisesti vaikutusvaltaisimmista maista englanti on vakiintunut ainakin yhdeksi ensisijaisista kielistään. Koulunkäynnin keskeyttäminen on yleensä olennainen osa koulutusta näiden maiden asukkaille, jotka oppivat ensin puhumaan eri kieltä kotona. Englannin kielen taito on usein edellytys useimmille työpaikoille näissä maissa sekä kansainväliselle matkustamiselle ja kaupalle kuuluville ura -alueille.
Englannin puhumisen, lukemisen ja kirjoittamisen oppiminen on yleensä vaatimus päivittäiselle toiminnalle amerikkalaisessa yhteiskunnassa sekä muiden pääasiassa englantia puhuvien maiden, kuten Kanadan, Ison-Britannian, Australian ja Etelä-Afrikan, yhteiskunnissa. Monissa muissa kuin englanninkielisissä maissa Aasiassa, Euroopassa ja Latinalaisessa Amerikassa on pakolliset koulunkäynnin keskeyttämisluokat perus- ja lukioissa. Tämä koulutusvaatimus johtuu siitä, että näiden maiden hallitukset tunnustavat, että englanti on kansainvälinen kaupan kieli. Näiden maiden asukkailla, jotka päättävät koulun englannin kielen taidoilla, on paljon enemmän mahdollisuuksia uraan, ja tämä tekijä auttaa usein pitämään kotimaansa taloudellisesti kilpailukykyisenä muun maailman kanssa.
Matkailun ja vieraanvaraisuuden kaltaisilla aloilla on usein kysyntää ammattilaisilta, jotka voivat puhua englantia toisena kielenä. Nämä työntekijät voivat yleensä löytää hyvin palkattuja työpaikkoja suurista hotelleista ja lomakohteista, joissa ei ole englantia puhuvia matkailukeskuksia, koska he voivat kommunikoida hyvin Yhdysvaltojen ja muiden englanninkielisten maiden vieraiden kanssa. Tulkkaus on myös monissa maissa tuottoisa mahdollisuus ihmisille, jotka ovat oppineet ESL: n äidinkielensä ohella. Monet näistä maista vaativat myös ESL -ohjaajia, jotka tarjoavat mahdollisuuksia äidinkielenään puhuville, jotka ovat kiinnostuneita löytämään ulkomaisia työpaikkoja.
Tietojen saanti on toinen tärkeä syy oppia englantia. Suuressa osassa julkaistuja verkkosivustoja on englanninkielistä materiaalia, vaikka verkkosivujen tekijät toimivat ei-englanninkielisistä maista. Akateemiset julkaisut ja tieteelliset lehdet ovat yleensä yleensä saatavilla myös englanniksi ennen kuin ne myöhemmin käännetään muille kielille tarpeen mukaan. Monet ei-äidinkieliset englanninkieliset opiskelijat haluavat osallistua kouluihin englanninkielisissä maissa korkean koulutuksen laadun ja mahdollisuuden kehittää edistyneitä koulunkäynnin keskeisiä taitojaan kielen upottamisen kautta.