Kovan veden analyysi on testi, joka määrittää tiettyjen mineraalien läsnäolon ja määrän vesinäytteessä. Analyysi auttaa määrittämään vedenkäsittelyvaihtoehtoja. Vedenpehmentimet ovat laitteita, jotka poistavat liuenneita mineraaleja vedestä. Useimmat vedenpehmentimet ovat ohjelmoitavia, ja asetukset vastaavat veden kovuusastetta. Kovan veden analyysi tarjoaa nämä tiedot.
Kova vesi sisältää merkittäviä määriä liuennutta kalsiumia ja magnesiumia. Kun sade suodattaa maan läpi pohjavesikerrokseen, vesi liukenee ja kerää mineraaleja. Kalkkikivi, yleisesti maan alla, huuhtelee kalsiumia ja magnesiumia suodatusveteen. Tuloksena oleva kova vesi ei ole lääketieteellisesti haitallista, mutta se puhdistaa vähemmän tehokkaasti häiritsemällä saippuan pinta -aktiivisia ominaisuuksia. Liuenneet mineraalit voivat myös aiheuttaa kalkin muodostumista, kovettuneita kalsiummuodostumia, jotka voivat vahingoittaa putkistoa ja laitteita.
Kodin omistajat voivat suorittaa omat kovan veden analyysitestit tai lähettää vesinäytteitä laboratorioihin saadakseen tarkempia tietoja. Kovan veden testaussarjoissa käytetään joko kemiallisia titrausliuoksia tai kemiallisesti käsiteltyjä paperinauhoja reagoimaan kalsiumin ja magnesiumin läsnä ollessa. Kemiallinen titrauskoe sisältää pienen määrän liuoksen lisäämistä vesinäytteeseen ja mahdollisen värinmuutoksen havaitsemisen. Paperiliuskatesti sisältää testiliuskan upottamisen veteen ja värimuutoksen seuraamisen käsitellyllä alueella. Molemmissa testeissä liuenneiden mineraalien määrä määritetään sovittamalla värimuutos testin mukana toimitettuun värikarttaan.
Kovan veden analyysissä käytetään useita eri luokitusasteikkoja. Vesitestiä tekevästä laitoksesta riippuen kovuus ilmoitetaan miljoonasosina (ppm), milligrammoina litrassa (mg/L) tai rakeina gallonaa kohti (gpg) liuennutta kalsiumia ja magnesiumia. Kohtalaisen kova vesi on 60-120 ppm tai mg/l. Tämä vastaa 3.5 – 7.0 gpg. Erittäin kovan veden kovuusluokitus on yli 10.5 gpg tai vastaava 180 ppm tai mg/l.
Yksi menetelmä kovan veden käsittelyyn on vedenpehmennin. Tämä laite käyttää hartsihelmiä liuenneiden mineraali -ionien poistamiseksi, jolloin vesi on pehmeämpää. Huuhteluaine täytetään suolaliuoksella, jossa on liuennutta natriumia. Natrium tai suola sitoutuu negatiivisesti varautuneisiin hartsihelmiin. Kun kova vesi kulkee helmien yli, liuennut mineraali -ionit syrjäyttävät natriumionit, sitoutuvat hartsihelmiin ja poistavat mineraalit vedestä.