Kovetusaineet ovat mitä tahansa lisäaineita tai ainesosia, joita käytetään jonkinlaisen aineen kovettamiseen tai parantamiseen. Näitä aineita käytetään monenlaisissa tavaroissa, mukaan lukien jotkut elintarvikkeet, betoni, polymeeriseokset ja monet muut tuotteet. Kovetusaine voi olla jonkinlainen kemikaali, joka lisätään kaavaan, tai jopa lämmön tai kylmän muodossa, joka auttaa prosessia. Lopputuloksena on tuote, joka on vahva, elinkelpoinen ja säilynyt niin, että se pystyy tarjoamaan toiminnon ja tyytyväisyyden, jonka valmistaja on luvannut ostajalle.
Kemikaalit sisältyvät usein kovetusaineina erityyppisiin tuotteisiin. Tämä johtuu siitä, että kemikaalit auttavat luomaan eräänlaisen ristisidoksen ainesosiin, jotka auttavat kiinteyttämään ja lujittamaan lopputuotteita. Kun kyseessä on hartsikovetusaine, ainesosa auttaa tuotteessa käytettyä hartsia kovettumaan ja kovettumaan, mikä helpottaa tuotteen kanssa työskentelemistä kaikenlaisten tuotteiden muodostamisessa nurmikkokalusteista rakennusmateriaaleihin.
Sama yleinen lähestymistapa löytyy epoksikovetusaineen käytöstä. Sisällyttämällä aine tuotantoprosessiin tiettynä ajankohtana epoksi- tai liimatuote saavuttaa kiinteyden, joka ei olisi muuten mahdollista. Esimerkiksi yksinkertainen tuote, kuten epoksiliima, käyttää ainetta tai katalyyttiä, joka auttaa kuivausprosessia ja mahdollistaa tuotteen sitomisen kahteen esineeseen turvallisesti.
Kovettuminen tapahtuu myös elintarvikkeiden kanssa. Yksi yleinen esimerkki on liha. Kovettavaa ainetta, kuten lämpöä ja savua, voidaan käyttää lihan kovettamiseen, mikä muuttaa lihan kemiallista koostumusta riittävästi niin, että ravinteet säilyvät, mutta pilaantumisnopeus vähenee. Tämä puolestaan mahdollistaa lihan säilymisen hyödyllisenä pitkiä aikoja, vaikka tuotteen säilyttämiseen ei käytettäisi jääkaappia.
Kovettimen käytön on oltava tuotantotyypeille vahvistettujen teollisuusstandardien mukainen. Joissakin tapauksissa, kuten elintarvikkeiden säilöntäaineiden valinnassa, valkaisuaine on hyväksyttävä viranomaisella, joka määrittää, mitkä lisäaineet ovat turvallisia ja mitkä ovat uhka kuluttajien terveydelle. Ajan myötä on kehitetty uusia aineita, joiden avulla voidaan antaa enemmän lujuutta ja kestävyyttä useille erilaisista hartseista ja muista materiaaleista valmistetuille tuotteille ja jotka yleensä mahdollistavat tuotteiden tuottamisen, jotka ovat käyttökelpoisia pidempään .