Kovuusmittari kuulostaa siltä, että opiskelijat valitsevat kursseja, joita he saattavat haluta välttää, mutta se on itse asiassa laite materiaalin kovuuden mittaamiseen. Kovuus on tietyn materiaalin ominaisuus, joka määritellään sisennyskestävyydeksi. Meillä kaikilla on käsitteellinen määritelmä kovuudesta, koska me kaikki ymmärrämme, kun joku sanoo, että teräs on kovempaa kuin puu. Kovuusmittarin avulla käyttäjä voi mitata tämän käsitteen.
Käyttämällä kovuusmittaria, henkilö voi sanoa, että materiaali A on kaksi kertaa kovempaa kuin materiaali B. Kovuuden testaamiseen on yli 12 erilaista hyväksyttyä menetelmää. Yleisin menetelmä tunnetaan nimellä Rockwell Hardness Tester, ja tulokset on annettu Rockwellin kovuusasteikolla. Rockwellin kovuusmittaria käytetään metallien kovuuden mittaamiseen. On olemassa tarkasti määritelty menetelmä Rockwellin kovuustestin ja erityisesti rakennettujen Rockwellin kovuusmittareiden suorittamiseksi.
Metallit ovat yleisimpiä materiaaleja, joiden kovuusmittaria käytetään. Syynä tähän on se, että metallin kovuus riippuu sen koostumuksesta ja tilasta. Teräs on yleisin metalli, jolle tehdään kovuustestit, ja teräs on seos, eli se on eri elementtien seos. Aste, jolla nämä elementit sekoitetaan yhteen teräksessä, vaikuttaa sen kovuuteen. Monissa teräksissä nämä seokset erottuvat hitaasti ajan myötä hieman samalla tavalla kuin öljy ja vesi.
Voit määrittää kovuusmittarin avulla, kuinka paljon teräs on alkanut erottua, koska kovuus muuttuu elementtien erottuessa. Tämä on erittäin tärkeää, jos terästä on käytetty esimerkiksi sillan rakentamiseen. Jos teräksestä tulee pehmeämpää, silta ei ole enää niin tukeva eikä lopulta välttämättä ole enää turvallinen. Materiaalinsinöörit voivat kovuusmittarin avulla määrittää, milloin vanha teräsilta on ehkä korvattava uudella teräsrakenteella.
Kovuusmittareita käytetään myös materiaalien, erityisesti terästen, luokitteluun. Erittäin kovaa terästä voidaan vaatia yhdelle sovellustyypille, kun taas miedompaa terästä voidaan vaatia eri sovelluksille. Ero voi olla niin pieni, että et voi sanoa, mikä on paras ilman kovuusmittaria. Tämä pieni ero voi kuitenkin usein olla menestyksen tai epäonnistumisen ero.