Useita erilaisia köyhyyden mittareita Yhdysvalloissa kutsutaan yhdessä ”köyhyysasteeksi”, mikä ärsyttää monia Yhdysvaltain hallituksen osastoja. Kaikki nämä toimenpiteet perustuvat siihen rahamäärään, joka teoreettisesti vaaditaan perus-, terveen ja onnellisen elämän elämiseen. Köyhyyden tasoa tarkastellaan ja keskustellaan ankarasti. esimerkiksi arviot köyhyydessä elävien amerikkalaisten prosenttiosuudesta vaihtelevat 12-18 prosentin välillä riippuen siitä, mitä köyhyysmittaria käytetään.
Useimmissa tapauksissa ”köyhyysaste” viittaa kahteen eri mittaukseen. Ensimmäinen on köyhyysraja, jonka määrittää Yhdysvaltain väestönlaskenta. Census Bureau muuttaa tätä kynnystä vuosittain inflaation huomioon ottamiseksi, ja tätä lukua käytetään köyhyyttä koskevien tilastojen tuottamiseen. Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mukaan köyhyysraja on 20,614 2007 Yhdysvaltain dollaria neljän hengen perheelle vuodesta XNUMX. Tätä lukua muutetaan hieman kotitalouden jäsenten iän mukaan, mutta se on peruslähtökohta.
Hallinnollisiin tarkoituksiin valtion virkamiehet käyttävät terveys- ja henkilöstöministeriön määrittelemiä köyhyyssuuntaviivoja. Mollie Orshansky kehitti rubriikan näiden ohjeiden määrittämiseksi 1960 -luvulla. Perheitä arvioidaan näiden ohjeiden perusteella, kun he hakevat palveluja, kuten ruokaleimoja ja valtion rahoittamaa terveydenhuoltoa. Vuonna 2007 köyhyyssuunnitelma oli 20,650 3,480 dollaria Yhdysvalloissa neljän hengen perheelle; suuremmille kotitalouksille lisää XNUMX XNUMX dollaria jokaiselta henkilöltä. Alaskassa ja Havaijilla köyhyyttä koskevat suuntaviivat ovat hieman korkeammat, mikä heijastaa eri elinkustannuksia näillä alueilla.
Jotkut ihmiset ajattelevat mieluummin köyhyysastetta suhteellisemmin vertaamalla eri amerikkalaisten tuloja toisiinsa. Esimerkiksi amerikkalaisten elintaso, joka saa 10% maan tuloista, on radikaalisti erilainen kuin niiden, jotka tekevät ylimmän 10%. Suhteelliset toimenpiteet voivat auttaa korostamaan asioita, jotka ovat piilossa absoluuttisemmilla toimenpiteillä. Monet kriitikot hallituksen pyrkimyksistä vahvistaa köyhyysraja väittävät, että nämä tasot ovat naurettavan alhaisia ja että ei ole realistista odottaa perheen todella elävän näin paljon tai jopa vähemmän.
Jotkut ryhmät Yhdysvalloissa ovat erityisen vaarassa elää köyhyysrajan alapuolella. Alle 18 -vuotiaat elävät todennäköisimmin köyhyydessä, ja Yhdysvalloissa on yksi korkeimmista lasten köyhyysasteista kehittyneessä maailmassa. Myös afrikkalaisamerikkalaiset ja latinalaisamerikkalaiset väestöt ovat yleensä köyhempiä. Tutkimukset ovat myös osoittaneet, että alemman luokan jäsenet pyrkivät pyöräilemään köyhyyteen ja poistumaan siitä, mikä osoittaa, että monet aktiivisesti työskentelevät ihmiset katsotaan edelleen liian köyhiksi täyttämään perustarpeensa liittovaltion ohjeiden mukaisesti. Köyhyydessä elävät ihmiset joutuvat vaikeuksiin koulunkäynnin suorittamisessa, terveenä pysymisessä ja tarvitsemansa ruoan saamisessa.
Köyhyyteen on useita syitä ja useita tapoja torjua köyhyyttä. On tärkeää muistaa, että köyhyys on vain yksi tapa arvioida köyhyyttä ja että on olemassa monia muita tapoja ajatella tätä erittäin valitettavaa sosiaalista kysymystä. Ajattelemalla köyhyyttä monesta näkökulmasta voit ymmärtää perimmäiset syyt ja mahdolliset ratkaisut paremmin.