KPO, lyhenne tiedonkäsittelyn ulkoistamisesta, on tietoon liittyvien, osaamiseen liittyvien tai arviointiin liittyvien yrityspalvelujen ulkoistamista yleensä eri maassa asuville työntekijöille. KPO -yritysten tarjoamat palvelut edellyttävät työntekijöitä, joilla on erinomaiset viestintä- ja analyyttiset taidot. Ihanteellinen KPO-työntekijä on korkeakoulututkittu ja hyvin koulutettu, jolla on korkea tietotekninen taito ja englannin kielen taito.
KPO -yrityksiä on syntymässä maissa, joissa on valtava määrä ihmisiä, jotka ovat valmiita työskentelemään alhaisempien palkkojen puolesta kuin kehittyneiden maiden vastaavat. Intia tarjoaa tällä hetkellä suurimman osan KPO -palveluista, mutta KPO -yritysten määrä Filippiineillä kasvaa jatkuvasti. Kiinan, Israelin, Venäjän, Irlannin ja Tšekin kaltaisten maiden odotetaan myös tarjoavan KPO -palveluita tulevaisuudessa.
Ulkoistamiskehityksen kannattajat väittävät, että KPO: lla on suuria mahdollisuuksia tietotekniikan (IT) ja tietotekniikkapalvelujen (ITES) aloille. He näkevät myös KPO -yritykset mahdollisena lähteenä monenlaiselle älylliselle tutkimukselle, mukaan lukien kliininen, lääke-, pankki-, laki-, myynti- ja markkinointitutkimus. Muut alat, jotka voivat hyötyä KPO -yrityksen käytöstä, ovat ne, jotka tarvitsevat erilaisia suunnittelijoita, animaattoreita, tietokantakehittäjiä, kirjoittajia ja sisällönkehittäjiä.
KPO -yritysten käytöllä on useita etuja. Ulkoistamalla muita kuin ydinliiketoimintoja organisaatiot säästävät varmasti paljon rahaa ja aikaa. Yritykset voivat myös saada enemmän tehokkuutta, koska ne voivat keskittyä toimialansa keskeisille kasvualueille sen sijaan, että käyttäisivät aikaa ja työvoimaa perustutkimukseen ja -kehitykseen.
KPO -politiikan vastustajat väittävät, että jos ulkoistaminen jatkuu, monet miljoonat työntekijät Yhdysvalloissa menettävät työpaikkansa. Lisäksi offshore -KPO -yrityksiä käyttävät yritykset voivat vaarantaa tietojen ja asiakastietojen turvallisuuden ja luottamuksellisuuden. KPO-palveluita käyttävät yritykset voivat myös huomata, etteivät ne voi saada korkealaatuisia tuloksia, kun työ tehdään edullisissa yrityksissä, jotka palkkaavat matalapalkkaisia työntekijöitä.
KPO: ta voidaan pitää liiketoimintaprosessien ulkoistusteollisuuden (BPO) huippuluokan toiminnana. Näiden kahden välillä on kuitenkin useita eroja. Kun KPO tarkoittaa koulutettuja ja koulutettuja työntekijöitä suorittamia älyllisiä ja analyyttisiä prosesseja, BPO tarkoittaa standardoituja rutiiniprosesseja, jotka suorittavat työntekijät, joilla on vähäiset taidot. KPO -markkinoiden kasvusta huolimatta BPO -yritykset eivät vielä kuole sukupuuttoon. Perustietojen syöttämisen, tietojenkäsittelyn, kirjanpidon ja teknisen tuen aloilla odotetaan kasvua.