Knowledge Process Outsourcing (KPO) -teollisuus kuvaa kaikkia yrityksiä, joiden kanssa asiakkaat tekevät työtä. Kun organisaation johtaja päättää, että hän voi hyötyä tutkimuksesta tai tietojen analysoinnista, mutta hänellä ei ehkä ole taloudellisia resursseja sisäisten palvelujen maksamiseen, hän voi tehdä sopimuksen kolmannen osapuolen kanssa, tavallisesti toisessa maassa, suorittamaan näitä tehtäviä. KPO -alan yritykset ovat yleisimpiä maissa, kuten Kiinassa ja Intiassa, joissa palkat ovat suhteellisen alhaiset, merkittävä osa väestöstä on koulutettuja ja poliittisia tai sosiaalisia levottomuuksia on vain vähän.
Jokainen ammattilainen, joka on kiinnostunut hankkimaan tietoa trendeistä, markkinoiden käyttäytymisestä ja ennusteista, voi käyttää KPO -alan liiketoimintaa. Esimerkiksi markkinatutkimusyritykset voivat ulkoistaa tutkimuksia kolmansille osapuolille, jotka ovat erikoistuneet kyselyiden tekemiseen. Yrityksen aloittava ammattilainen voi käyttää KPO -yritystä saadakseen tietoja markkinoista, joihin hän aikoo päästä. Suuret rahoituslaitokset, kuten pankit, hyödyntävät KPO -teollisuutta oppiakseen talouden näkymistä eri aloilla ja alueilla.
KPO -teollisuudessa on kaksi ensisijaista luokkaa, Management Information System (MIS) -raportointi ja päätöksenteko. MIS -raportointi kerää tietoja, joiden avulla ammattilaiset voivat ymmärtää organisaatioidensa toiminnan. Esimerkiksi valmistusjohtaja voi pyytää MIS -raportointia, jonka avulla hän voi ymmärtää, mitkä tuotteet auttavat organisaatiota saamaan suurimmat tulot.
Päätösten hallinta kuvaa tutkimusta ja analyysiä, jotka auttavat ammattilaisia tekemään tietoon perustuvia päätöksiä. Suuri osa KPO -alan päätöksenteosta keskittyy ennustamiseen. Kun ammattilainen valmistautuu esimerkiksi luomaan tehokkaita suunnitelmia ja budjetteja, hän voi ulkoistaa KPO -yrityksen saadakseen tietää, minkä tuotteiden myynnin odotetaan kasvavan ja joiden odotetaan laskevan.
Joitakin yleisesti mainittuja etuja KPO -yritysten käytöstä ovat pienemmät kustannukset ja vähemmän monimutkaiset infrastruktuurit. Ulkoistamalla tietoprosesseja muiden maiden yrityksille asiakasyritys voi mahdollisesti aiheuttaa kustannuksia, koska palkat toisessa maassa voivat olla huomattavasti pienemmät. Esimerkiksi koulutettu liike -elämän ammattilainen Yhdysvalloissa odottaa palkkoja, jotka ovat selvästi korkeampia kuin koulutetuille ammattilaisille maksettavat palkat maassa, kuten Intiassa, jossa KPO -teollisuus kasvaa. Tietoprosessit vaativat usein kehittyneitä ohjelmistoja, jotka on otettava käyttöön vakiintuneissa liiketoimintajärjestelmissä. Näiden prosessien ulkoistamisen avulla organisaatio voi helpottaa tätä ongelmaa.