Kraken on mytologinen merihirviö Norjasta, joka esiintyy legendoissa myös muista Skandinavian maista. Myytin mukaan krakens suosii Norjan ja Islannin rannikon vesiä, vaikka on myös mahdollista löytää tarinoita samanlaisista merihirviöistä, jotka esiintyvät muualla maailmassa. Jotkut kirjailijat pitivät myös tarinaa krakenista tarpeeksi vakuuttavana lainatakseen sitä; Esimerkiksi HP Lovecraft kirjoitti kraken -versiosta, joka tunnetaan nimellä Cthulu. Hirviö esiintyy myös runoudessa ja kirjallisuudessa muun muassa Tennyson, Verne ja Tolkien.
Lukuisat sadut ja maalaukset kuvaavat krakenia, yleensä monivartisena hirviönä, joka muistuttaa mustekalaa tai kalmaria. Kaikissa myytteissä se on paljon suurempi kuin näiden eläinten tavalliset versiot, vaikka sen koon kuvaukset vaihtelevat. Joissakin tarinoissa kraken pääsi helposti laivan mastojen huipulle, ja toisissa se oli niin jättimäinen, että sen runko voidaan luulla saariksi. Jotkut tarinat kuvaavat aluksia, jotka ankkuroivat olennon viereen tietämättään vaarasta.
Kaikissa tarinoissa kraken on verenhimoinen olento, joka murtaa alukset auki ja syö miehistön yhdessä erilaisten aluksella olevien esineiden kanssa. Krakenin aseelliset versiot voisivat tarttua aluksiin ja manipuloida niitä vedessä lonkeroidensa avulla, kun taas jättiläisten rapujen ja hummerien muodossa olevat versiot voisivat murtaa alukset toisistaan valtavilla kynsillään. Joka tapauksessa se ei ollut olento, jonka henkilö halusi kohdata.
Useimmissa myytteissä kraken mieluummin väijyy veden syvyyksissä ja tulee vain ajoittain pintaan. Krakenit tulevat pintaan, kun he ovat nälkäisiä tai häiriintyneitä, kuten voi tapahtua, kun suuri alus purjehtii tai kalastaa yläpuolella. Tarinoita on voitu käyttää selittämään, miksi monet alukset eivät palanneet kotiin historiallisilla aikakausilla, kun merenkulku oli erittäin vaarallista.
Jotkut historioitsijat ovat ehdottaneet, että kraken -myytti voi perustua todellisuuteen. Sekä kalmarista että mustekalasta on olemassa jättimäisiä versioita, ja on mahdollista, että merenkulkijat kohtasivat näitä olentoja matkoillaan ja ehkä liioittelivat niiden kokoa ja raivokkuutta. Krakenit luokiteltiin jossain vaiheessa nykyaikaisen taksonomian isä Linnaeuksen toimesta, vaikka myöhemmissä Linnaeuksen teoksissa ei ollut kuvauksia ja luokituksia tälle olennolle.