Kraniektomia on kirurginen toimenpide, jota käytetään, kun yksilön aivot turpoavat siinä määrin, että ne voivat vahingoittaa aivoja. Neurokirurgisessa toimenpiteessä kallon osa leikataan ja poistetaan, jotta turvotus aivojen tilaa laajenee ilman, että sitä painetaan kalloa vasten. Aivot voivat turvota useista syistä aina vammoista sairauksiin. Aivotrauma voi aiheuttaa turvotusta aivoissa, aivan kuten polven lyöminen voi aiheuttaa polven turpoamista. Infektio, kuten aivokalvontulehdus, voi myös olla vastuussa aivojen turvotuksesta.
Dekompressiivista kallonpoistomenettelyä käytetään tyypillisesti vain silloin, kun kaikki muut menetelmät aivojen turvotuksen vähentämiseksi ovat epäonnistuneet. Se on suhteellisen kiistanalainen menettely, koska se on usein tehoton ja voi aiheuttaa suurta vahinkoa menettelyn kohteelle. Leikkaus voi avata potilaan sairauksille, kuten aivokalvontulehdukselle tai aivojen paiseelle, joilla molemmilla on kuolemanriski.
Monissa tapauksissa kraniektomiamenettelyä käytetään henkilöille, jotka ovat kärsineet suuresta aivohalvauksesta. Kraniektomian suorittaminen aivohalvauspotilaalla pyrkii parantamaan selviytymismahdollisuuksia ja alentamaan heikentymisastetta, jota tyypillisesti kokee aivohalvaus. Se tekee tämän vähentämällä kallonsisäistä painetta, joka vaikuttaa tähän heikentymiseen.
Aivohalvaukset, infektiot ja traumat voivat kaikki aiheuttaa kallonsisäisen paineen nousua, joka puolestaan voi vahingoittaa aivoja. Loiset, virukset ja bakteerit voivat myös aiheuttaa erilaisia sairauksia, jotka aiheuttavat aivojen turvotusta. Aivokalvontulehdus, enkefaliitti ja toksoplasmoosi ovat melko yleisiä esimerkkejä tällaisten aineiden aiheuttamista sairauksista. Usein nämä infektiot voivat levitä hyvin nopeasti ja aiheuttaa paljon vahinkoa, jos niitä ei käsitellä nopeasti ja tehokkaasti. Aivokasvaimet voivat myös aiheuttaa kallonsisäisen paineen nousua, mikä saattaa edellyttää kallon poistamista.
Aivojen turvotukseen liittyy monia oireita, jotka voivat hoitamattomana johtaa dekompressiivisen kallonpoiston tarpeeseen. Päänsärky ja niskakipu ovat hyvin yleisiä, vaikka niitä on helppo erehtyä pitämään yksinkertaisina flunssa- tai jopa stressioireina. Huimausta, pahoinvointia ja hengitysvaikeuksia voi myös esiintyä. Kallonsisäinen paine voidaan keskittyä tiettyihin aivojen osiin, joilla on erityisiä aistinvaraisia tai motorisia tarkoituksia. Sellaisena voi esiintyä kouristuksia, sokeutta, kävelyvaikeuksia, muistin heikkenemistä ja pyörtymistä.
Näitä oireita kokeneita ihmisiä kannustetaan yleensä hakemaan apua lääkäreiltään. Vaikka monet oireista voivat johtua tavallisista influenssa- tai vilustumisviruksista, toiset liittyvät yleensä vakaviin neurologisiin ongelmiin. Varhainen hoito voisi estää tarpeen poistaa osan kallosta kraniektomiassa.