Kraniosakraaliterapia, joskus kirjoitettu myös crainio sacral -terapiaksi, on eräänlainen kehonrakennus, joka keskittyy aivoja ja selkäydintä ympäröiviin nesteisiin. Käyttämällä lempeää käsittelyä terapeutti yrittää saattaa nämä alueet kohdakkain ja aikoo vapauttaa painetta ja hermokipua. Tekniikan kannattajat sanovat, että potilaat kaikilla fyysisen kyvyn tasoilla hyötyvät kraniosakraalisen hoidon saamisesta, kun taas vastustajat ehdottavat, että ei ole tieteellistä näyttöä vaikutusten pätevyyden tueksi. Varmasti mikään näyttö ei viittaa siihen, että hoito olisi haitallista, ja koska se on niin lempeä, se sopii myös kaikenikäisille kosketushoitona.
1930 -luvulla osteopaatti nimeltä William Sutherland loi pohjan kraniosakraaliterapialle, kun hän työskenteli laajasti potilaiden kanssa, joilla oli monenlaisia oireita. Hän ehdotti, että heidän ongelmansa johtivat kraniosakraalijärjestelmän epätasapainoon, joka kulkee pään yläosasta tai kallosta aina selkärangasta ristiluuhun. Suorittamalla lempeitä kallon ja selkärangan manipulaatioita hän väitti lievittävänsä kipua ja parantavan potilaiden elämänlaatua. 1970 -luvun lopulla John Upledger, toinen osteopaatti, kehitti tekniikkaa, ja hänet tunnustetaan yleensä kraniosakraaliterapian edelläkävijäksi, kuten sitä nykyään harjoitetaan.
Kraniosakraaliterapian aikana potilas makaa pukeutuneena ja kasvot alaspäin hierontapöydällä. Terapeutti tarkistaa hellävaraisesti asiakkaan kanssa käyttämällä hellävaraista kosketusta kallonsakraalijärjestelmän epätasapainon ja tukoksen havaitsemiseksi. Kun asiakas on arvioitu, asiakas tekee hienovaraisia muutoksia erittäin kevyellä paineella. Hoito kestää yleensä noin tunnin, ja se voidaan toistaa säännöllisesti ennalta ehkäisevänä toimenpiteenä tai tarpeen mukaan. Kraniosakraaliterapian on tarkoitus lievittää jännitystä, stressiä, selkärangan ongelmia, tunneongelmia, nivelongelmia, kroonista kipua, fibromyalgiaa, väsymystä ja päänsärkyä.
Kraniosakraaliterapian perusperiaate on, että kraniosakraalijärjestelmä on selkäydinnesteen kanava. Neste liikkuu sarjassa sykkeitä, jotka ovat samanlaisia kuin sydämenlyönnit, joita terapeutit kutsuvat kraniosakraaliksi. Jos selkäydinnesteen liike keskeytyy tai estyy, se vaikuttaa potilaan yleiseen oloon. Terapeutti yrittää selvittää, kuinka neste liikkuu normaalisti potilaassa, ja käyttää kevyttä painetta kalloon ja selkärankaan vapauttaakseen nesteen ja palauttaakseen kehon luonnolliset rytmit.
Kraniosakraaliterapiasta on tehty tutkimuksia sen määrittämiseksi, mitä se tekee keholle ja voivatko terapeutit tunnistaa johdonmukaisesti kraniosakraalisen sykkeen. Useimmat tutkimukset ovat johtaneet siihen, että hoidolla ei ole muuta vaikutusta kehoon kuin rentoutumisen ja rauhoittavien yleisten sivuvaikutusten aikaansaamiseksi. Terapeutit eivät myöskään kyenneet olemaan johdonmukaisia vertaistensa kanssa kraniosakraalisten rytmien erottamisessa. Hoidon kannattajat väittävät, että potilaat eivät pidä sitä tehokkaana, jos he eivät usko siihen, mikä viittaa siihen, että se voi olla vain plasebohoito.