Skotlantilaisten haggien ja japanilaisten simpukoiden (vakavasti) ohella kraut -mehuna tunnettu juoma näyttää olevan luotu rohkeasti. Pohjimmiltaan tölkki kraut-mehua tuottaa täsmälleen sen, mitä etiketti sanoo, hapankaalin valmistuksen aikana syntynyt mehu, ehkä tunnetuin ihmiskunnan tuntema fermentoitu silputtu kaali.
Hapankaalin valmistukseen käytetty kaali sisältää jo useimmat bakteerit ja muut välttämättömät entsyymit ja hiivat, joita tarvitaan peittaamiseen. Kaikki mitä se todella tarvitsee, on hiljainen pimeä paikka kerätä ajatuksiaan, kun taas bakteerit, hiiva ja entsyymit tyhjentävät sen suurimman osan nesteistään, hajottavat sen rakenteen ja lopulta herkuttelevat sokerillaan, kunnes se käy. Suolaa lisätään myös prosessin nopeuttamiseksi. Tuloksena muutaman viikon tai kuukauden kuluttua on tuttu hapankaali ja kraut -mehu.
Kraut -mehu erotetaan mekaanisesti hapankaalista ja jalostetaan juotavaksi juomaksi. Tietämättömille termi “juotava juoma” voi olla löysä käännös alkuperäisestä saksasta. Jotkut jalostetun kraut -mehun lajikkeet voivat sisältää mausteiden, erityisesti kuminansiementen ja suolan, peittauksen olemuksen. Kraut-mehua löytyy usein ruokakauppojen hyllyiltä tai eurooppalaisista erikoisliikkeistä. Ei ole harvinaista, että kuusi pakkausta säilöttyä kraut-mehua on sijoitettu ylähyllyille muiden hedelmä- ja vihannesmehujen lähelle.
Jotkut saattavat ihmetellä, mitä järkeä on säästää kraut -mehua, puhumattakaan sen pitämisestä kylmänä jääkaapissa erityistilaisuuksia varten. Perinne alkoi itse asiassa saksalaisista maahanmuuttajista, jotka asettuivat Keskilänteen ja Länsi -Pennsylvaniaan, joka tunnetaan myös nimellä Pennsylvania Hollannin alue. Jotkut ihmiset juovat kraut -mehua suoraan tölkistä, ehkä sellerin varren kanssa kiinnostuksen vuoksi. Toiset sekoittavat kraut -mehua tomaattimehun, vodkan ja sellerin varren kanssa luodakseen cocktailin, joka tunnetaan nimellä Kraut Mary. Alkoholiton versio on edelleen suosittu terveysjuoma tunnettujen keskuudessa.
Toinen suosittu tapa tarjoilla kraut -mehua sisältää sen lisäämisen sekoitettuun vihannesjuomaan V8. Kun kraut -mehua lisätään V8: een tällä tavalla, juomaa kutsutaan usein V9: ksi.
Jotkut uskovat, että kraut -mehu sisältää hyödyllisiä entsyymejä ja viljelmiä, jotka voivat auttaa ruoansulatusta tai lievittää suolistovaivoja. Muutaman kulauksen kraut -mehua ennen aamiaista sanotaan toimivan aperitiivina juoman vatsan ratkaisemiseksi. Kraut-mehusta valmistetun alkoholittoman juoman on myös huhuttu olevan hyvä aamu-hoito vakavan krapulan hoidossa.
Kraut -mehua voidaan käyttää myös osana marinadia eri lihoille, erityisesti sianlihalle. Perinteiset Tuhannen saaren tai venäläiset kastikkeet, joita käytetään Ruuben -voileipien mausteina, voidaan myös sekoittaa pieneen kraut -mehuun, jotta saadaan lisää makua ja ehdotusta ruisleivästä kuminan siementen avulla.
Joten kun seuraavan kerran huomaat, että yksinäinen tölkki kraut -mehua istuu hyllyllä katsomassa V8 -malleja ja Ocean -suihkeita, tule ja mene, muista, että joku jonnekin lopulta antaa sille hyvän kodin.