Kreikan filosofia on usein synonyymi muinaisen länsimaisen filosofian kanssa, jossa Sokratesin ja Platonin kaltaiset ihmiset kehittelivät paljon ajatuksia ja työtä maailmankaikkeuden luonteen suhteen. Ei ole olemassa yhtä, yhtenäistä ajatuskoulua, jota voitaisiin kutsua “kreikkalaiseksi filosofiaksi”, koska tällä alalla syntyi monia erilaisia filosofeja ja kouluja satojen vuosien aikana. Yleensä nämä eri koulut kuitenkin ryhmitellään usein esisokraattiseksi ja sitten eri koulujen tai opettajien nimillä, jotka johtivat näitä erilaisia liikkeitä. Kuuluisia kreikkalaisia filosofeja, jotka perustivat erilaisia liikkeitä antiikin filosofiaan, ovat sofistit, Sokrates, Platon ja Aristoteles.
Kreikan filosofian esisokraattinen aikakausi viittaa tyypillisesti niihin kreikkalaisiin filosofeihin, jotka asuivat ja opettivat ennen Sokratesia. Tähän ryhmään kuuluu useita eri kouluja ja filosofeja, vaikka sofistit saattavat olla kuuluisimpia. Sofistit olivat retorikoita ja opettajia, jotka usein väittivät, että mitään muuta kuin henkilökohtaisia kokemuksia ja havaintoja ei ollut. Tämäntyyppinen kreikkalainen filosofia katsoi suurelta osin, että universumissa ei ollut kokonaisvaltaista tai kattavaa ”totuutta”, vaan jokainen ihminen koki maailmankaikkeuden yksilöllisesti ja hänellä oli vain kokemuksiaan.
Sokrates kuitenkin kyseenalaisti tämän näkemyksen ja perusti ajatuskoulun, joka osoitti, että tietyt totuudet voitaisiin väittää todellisiksi ja merkityksellisiksi. Vaikka Sokrates oli aika vaikutusvaltainen aikansa filosofien keskuudessa, hänen oppilaansa Platon saattoi antaa merkityksellisemmän panoksen kreikkalaiseen filosofiaan. Platon laajensi Sokratesin opetuksia, jotka hänen vaikutusvaltaiset vihollisensa surmasivat, ja alkoi hioa antiikin kreikkalaista filosofiaa kattavammaksi järjestelmäksi. Platonin opetukset vahvistivat ”hyvän” maailmankaikkeuden korkeimmaksi syyksi, ja kaiken toiminnan ja tiedon tarkoitus oli tämän ihanteen tavoittelu.
Platonin opetukset, joita hänen oppilaansa Aristoteles tarkensi ja laajensi entisestään, loivat perustan monille kreikkalaiseen filosofiaan yleisesti liittyville ajatuksille. Käsite “hyvä” ja ehdoton ihanne, kuten “kauneus” ja “totuus”, jotka voitaisiin ymmärtää ja pyrkiä pysymään vaikutusvaltaisina suuressa osassa näitä opetuksia seuranneesta filosofisesta ajattelusta. Kreikan filosofia kehittyi edelleen Platonin ja Aristotelesen opetusten ulkopuolella, koska niitä seurasivat sitten muut filosofit, kuten stoalaiset ja uusplatonistit. Kukin näistä ryhmistä hyödynsi edelleen aiempien filosofien opetuksia ja antoi uusia ideoita tai kehitystä filosofiassa, jota tutkitaan edelleen.