Kriisineuvottelut ovat lainvalvontatoiminta, joka keskittyy vaarallisten ja hengenvaarallisten tilanteiden turvalliseen purkamiseen. Useimpien kriisineuvotteluryhmien tavoitteena on ratkaista tilanne onnistuneesti ilman vahinkoa kenellekään osapuolelle. Suurilla kansallisilla lainvalvontaviranomaisilla on usein kriisineuvotteluasiantuntijoita, samoin kuin alueellisilla poliisiviranomaisilla ja kaupunkipoliisilla. Kun kriisitilanne tulee maaseudulle, jolla ei ole omaa tiimiä, tiimi voi matkustaa toiselta alueelta avun antamiseksi.
Kriisineuvotteluryhmien jäsenet aloittavat usein koulutuksen lainvalvontaviranomaisina. Useiden vuosien työn jälkeen he voivat hakea kriisineuvottelukoulutusta, ja heidät lähetetään erityiseen akatemiaan oppiakseen neuvottelemaan kriisitilanteissa. Koulutus sisältää keskusteluja monista eri aiheista aina tilanteiden psykologiasta aina kriisitilanteisiin johtavien ryhmien käyttämään protokollaan, jos neuvottelijat kokevat, että tilannetta ei voida turvallisesti purkaa.
Tällä alalla työskentelevät ihmiset työskentelevät usein tiimeissä ja luovat läheiset yhteydet tiimin jäseniin. He voivat vastata välittömästi, kun tilanteesta ilmoitetaan, tai heidät voidaan kutsua tilanteeseen, jossa lainvalvontaviranomaiset ymmärtävät, että kriisineuvotteluja tarvitaan. Saapuessaan kriisineuvottelijat yleensä hallitsevat tapahtumapaikkaa ja työskentelevät eristetyllä alueella stressin vähentämiseksi ja varmistavat, että he päättävät, mihin toimiin on ryhdyttävä ja milloin he voivat hallita tilannetta.
Panttivankien ottamista koskevat tilanteet ovat ehkä tunnetuimpia kriisineuvotteluryhmien hoitamia tilanteita. Tällaiset ryhmät käsittelevät kuitenkin myös itsemurhaa uhkaavia ihmisiä ja itsensä barrikadoineita ihmisiä muiden kanssa tai ilman. Kriisineuvottelijat työskentelevät kaikkien kanssa, terroristeista, jotka pitävät lentokoneen matkustajia panttivankina, ja järkyttäviin teini -ikäisiin, jotka haluavat tehdä itsemurhan.
Hätätilanteiden ratkaiseminen edellyttää ainutlaatuista lähestymistapaa jokaiseen tilanteeseen ja kykyä arvioida tilanteita nopeasti. Kriisineuvottelijat tietävät, miten reagoida nopeasti uusiin uhkiin ja muutoksiin, ja heillä on erilaisia taktiikoita, joita he voivat käyttää neuvottelemaan ihmisten kanssa. Kukin akatemia kouluttaa kriisinneuvottelijoita hieman eri tavalla, riippuen akatemiaa hoitavan viraston politiikasta.
Kriisineuvottelijoiden on voitava neuvotella hyvässä uskossa. He eivät anna lupauksia, joita he eivät voi täyttää, ja he ovat varovaisia pysyessään tarkkaavaisina niiden ihmisten tarpeiden kanssa, joiden kanssa he työskentelevät. Tämä on yksi syy siihen, miksi he haluavat eristäytyä sivullisista, perheenjäsenistä ja muista lainvalvontaviranomaisista, jotta he voivat keskittyä vallitsevaan tilanteeseen.