Kriittinen ajattelu on käsite, joka on johdettu kognition soveltamisesta todennäköisimmän erottamiseen, kun hänelle esitetään joukko mahdollisuuksia, kun taas etiikkaa käytetään viitaten käsitykseen siitä, mikä on oikein tai väärin määritellyssä tilanteessa . Vaikka eettisiin näkökohtiin liittyy joitain yleisiä tai maailmanlaajuisia päällekkäisyyksiä, eettiset käytännöt ja ratkaisut kaikkiin ongelmiin ovat tuskin yleismaailmallisia, mistä kriittisen ajattelun ja etiikan väliset yhteydet otetaan huomioon. Kriittisen ajattelun soveltaminen määriteltyyn tilanteeseen antaa yksilölle mahdollisuuden tehdä oikeita päätöksiä oikeista eettisistä valinnoista tai periaatteista, joita sovelletaan tiettyyn tilanteeseen.
Kriittisen ajattelun ja etiikan välinen yhteys on se, että ei ole olemassa yleisiä tiukkoja ja nopeita sääntöjä, jotka koskevat etiikan soveltamista eri tilanteissa, mikä on erityisen tärkeää ottaen huomioon, että se, mikä voi olla eettistä yhdessä tilanteessa, voidaan pitää epäeettisenä toisessa yhteydessä. Osallistuvien ihmisten sijainti ja kulttuuri ovat myös erittäin tärkeässä asemassa määritettäessä tarkkaa eettistä näkökulmaa, jota sovelletaan tilanteeseen, prosessiin, jota kriittisen ajattelun soveltaminen voi suuresti parantaa. Esimerkki tästä voidaan nähdä liike -elämän etiikan käytännössä, jossa jokin, joka voidaan hyväksyä yhdessä kulttuurissa, voi tapahtua toisessa.
Yksi esimerkki on kysymys naisten ja miesten tasa -arvon eettisestä tunnustamisesta työpaikalla, mikä on käytäntö, joka ei ehkä ole erityisen tervetullut yhteiskunnassa, jossa naiset ovat kulttuurisesti syrjäytyneet. Tässä tilanteessa kriittisen ajattelun soveltaminen antaa yksilölle mahdollisuuden punnita tilannetta löytääkseen parhaan tavan lähestyä tällaista eettistä näkökohtaa tässä yhteydessä suhteessa tapaan, jolla sama henkilö käyttäytyisi täysin eri kontekstissa.
Kriittisen ajattelun ja etiikan välinen yhteys voidaan nähdä siinä mielessä, että yksilön on mietittävä useita menetelmiä lähestyä eettistä kysymystä ja poistaa todennäköisin lähestymistapa, kunnes hän päättää siitä, mikä on hyväksyttävintä tilanne. Toinen tapa tarkastella kriittisen ajattelun ja etiikan välisen yhteyden kysymystä on pohtia tapaa, jolla yksilö voi tehdä eroa omien ja organisaation eettisten käsitteiden välillä. Tämä tarkoittaa sitä, että ihmisillä on omat eettiset perusteensa, jotka heidän on voitava luokitella erilliseen osastoon kuin organisaatio.