Kriittisten tapahtumien stressinhallinta (CISM) viittaa ryhmään stressiä lieventäviä toimintoja, joita tarjotaan välittömästi ryhmille ja yksilöille kriisiaikoina. CISM on tarkoitettu estämään kriisistä suoraan kärsiviä kehittämästä traumaattista stressihäiriötä ja muita ahdistuneisuushäiriöitä. CISM -interventio on myös hyödyllinen auttamaan kriisityöntekijöitä ja vapaaehtoisia selviytymään työhönsä liittyvistä stressitekijöistä. Kriittisten tapahtumien stressinhallintatekniikat ovat hyödyllisiä valmistautuessaan kriisiin etukäteen sekä suuronnettomuuden aikana ja sen jälkeen. Näitä tekniikoita opetetaan joskus kliinisessä psykologiassa ja itsenäisissä koulutusmoduuleissa.
Todennäköisimmin koulutettuja kriittisten tapahtumien stressinhallintaan ovat poliisi ja pelastusryhmät sekä mielenterveyden ammattilaiset, jotka on palkattu työskentelemään katastrofin uhrien kanssa. Monilla alueilla pelastushenkilöstö on valtuutettu oppimaan kriittisten tapahtumien stressinhallintamenetelmiä. Peruskoulutuksen jälkeen jatkokoulutuskursseja tarjotaan keinona varmistaa, että yksilöt tuntevat hyvin uusimmat menetelmät soveltaa taitojaan yhteisössä.
Kriittisten tapahtumien stressinhallinta ei keskity yksinomaan yksilöiden auttamiseen katastrofin, terrori-iskun tai muun elämää muuttavan tapahtuman aikana. CISM -koulutuksen aikana ammattilaiset oppivat myös tekniikoita valmistautumaan mahdolliseen stressiin tulevaisuudessa. Tällainen koulutus sisältää oppimisen hallita stressiä ja vastustaa sen alkamista mahdollisimman paljon, kun suuria tapahtumia tapahtuu.
Kriisin aikana CISM -tiimin jäsenet pystyvät järjestämään nopeasti ryhmäkokouksia, mobilisoimaan vastausryhmiä, hallitsemaan tehokkaasti tiedotustilaisuuksia ja järjestämään tarvittavat triage -keskukset. Kriittisten kriisitilanteiden hallinnan ammattilaiset pystyvät järjestämään ja tarjoamaan tärkeitä fyysisiä ja mielenterveyspalveluja kriisin aikana, ja he voivat tarjota ainutlaatuista ja välitöntä psykologista tukea. Tämä auttaa auttamaan uhreja ja todistajia palaamaan normaaliin elämään mahdollisimman pian.
Kriisitapahtuman jälkeen CISM -ammattilaiset jatkavat työtä stressitekijöiden minimoimiseksi tarjoamalla yksilöllisiä, yhteisiä ja ryhmäneuvontapalveluja sekä lähetteitä. Kriittisen stressinhallinnan ammattilaisen tai ammattilaisryhmän puuttumisen jälkeen yksilöt voivat silti kokea stressiä, vaikkakin usein vähemmän kuin mitä olisi tapahtunut ilman CISM: n väliintuloa. Terapiaa, stressilääkettä ja muita työkaluja, jotka auttavat henkilöä selviytymään traumasta, tarvitaan todennäköisesti edelleen, mutta kriittisten tapahtumien stressinhallinta vähentää tulevan ahdistuneisuushäiriön todennäköisyyttä ja vakavuutta.