Cricothyrotomy on eräänlainen hengitysteiden hätätekniikka. Sillä on monia nimiä, ja se tunnetaan myös nimellä cricothyroidotomy, thyrocricotomy, coniotomy tai huonompi laryngotomy. Menettelyyn kuuluu leikkaus, joka tunnetaan kilpirauhasen kalvona, joka sijaitsee kilpirauhasen ruston tai Aadamin omenan alla, ja putken asettaminen viillon läpi. Cricothyrotomia voidaan suorittaa, kun hengitysteissä on tukos, joka aiheuttaa tukehtumisen ja estää hengityksen. Henkeä uhkaavassa tilanteessa koulutettu lääketieteen ammattilainen voi käyttää tekniikkaa ilman pääsemiseksi keuhkoihin pitäen henkilön hengissä, kunnes sairaalaan pääsy on mahdollista.
Hätälääketieteelliset toimenpiteet ovat tarpeen, kun henkilö ei pysty hengittämään ilman apua ja jos putkea ei ole mahdollista viedä suun tai nenän kautta henkitorveen tai henkitorveen, voidaan suorittaa krikotyrotomia. Sen etuna on suhteellisen nopea ja yksinkertainen toimenpide. Toinen tekniikka, joka tunnetaan trakeostomiana, jossa aukko leikataan henkitorveen tai henkitorveen, on vaikeampi suorittaa ja siihen liittyy enemmän komplikaatioita. Tämäntyyppiset kirurgiset toimenpiteet suoritetaan yleensä elämän tai kuoleman tilanteissa, kun muuta vaihtoehtoa ei ole, ja ne tulisi suorittaa kokeneiden lääkäreiden toimesta.
Cricothyrotomia voidaan vaatia, jos hengitystiet tukkeutuvat. Tukos voi johtua ruoasta, luunpalasista tai hampaista pään ja kaulan vakavan vamman seurauksena tai allergisen reaktion aiheuttamasta turvotuksesta. Menettely voi olla tarpeen myös silloin, kun hampaat puristetaan kiinni tai suun ympärillä oleva alue on palanut pahasti, jolloin normaalin hengitysputken johtaminen henkitorveen on mahdotonta.
Erilaisia krikotyrotomia voidaan suorittaa. Neulan krikotyrotomia tunnetaan neulan käytöstä, jonka ympärillä on kanyyli. Neulaa käytetään kilpirauhasen kalvon lävistämiseen, sitten kanyyli työnnetään henkitorveen ja neula vedetään ulos. Happisyöttö voidaan liittää kanyyliin noin 45 minuutiksi, mikä voi olla tarpeeksi pitkä, jotta sairaalaan pääsee. Tekniikkaa ei voida käyttää pidempään, koska se ei salli hiilidioksidin poistumista verestä tehokkaasti, mikä johtaa mahdollisesti haitallisten tasojen nousuun.
Kirurginen cricothyrotomy sisältää skalpellin käytön suuremman viillon tekemiseksi kilpirauhasen kalvoon, johon putki työnnetään. Putkea voidaan käyttää henkilön tuuletukseen jopa 24 tunnin ajan. Cricothyrotomian jälkeen useimmat potilaat selviävät riittävän kauan päästäkseen sairaalaan, vaikka myöhempi selviytyminen riippuu heidän sairauksiensa vakavuudesta.