Pyöräilyllä on monia muotoja polkupyörän tyypistä ja kilpailun intensiteetistä riippuen. Ehkä yksi intensiivisimmistä ja katsojaystävällisimmistä maantiepyöräilykilpailuista on kriteeri-tai kriitti, kuten sitä kutsutaan pyöräilypiireissä. Kriteeri suoritetaan lyhyellä kurssilla, tyypillisesti muutamilla korttelilla, jotka on suljettu moottoriajoneuvoliikenteeltä. Radat ovat tyypillisesti kolme mailia tai lyhyempiä tai alle 5 kilometriä tai lyhyempiä, ja kriteerin aikana kilpailijat tekevät useita kierroksia radan ympäri suurilla nopeuksilla. Kurssi sisältää usein haastavia kulmia ja lyhyitä nousuja.
Kriteeri on paljon lyhyempi versio monivaiheisesta maantiekilpailusta, joka kestää tyypillisesti neljäkymmentäviisi minuuttia-tunti. Vaikka rakenne voi vaihdella kilpailusta toiseen, kriteerillä on yleensä kilpailijat, jotka ajavat radalla tietyn ajan plus tietty määrä kierroksia – esimerkiksi XNUMX minuuttia plus viisi kierrosta. Kriteerikilpailun vauhti kiihtyy viimeisten kierrosten aikana, kun kilpailijat sijoittuvat viimeiseen sprinttiin.
Jotta kilpailun loppuosa pysyisi kilpailukykyisesti suurella nopeudella, kilpailijat kilpailevat huippukierroksista, joissa kyseisen kierroksen voittaja voittaa pienen palkinnon tai tunnustuksen. Kriisin ensisijainen kierros varmistaa, että kilpailijat eivät istu alas ja aja hitaasti säästääkseen itsensä viimeisille kierroksille, ja se auttaa myös selvittämään ryhmän eri kilpailijat: jotkut kilpailijat kilpailevat vain voittaakseen huippukierrokset , kun taas toiset kilpailevat voitosta. Muut kilpailijat voivat suorittaa “auttaja” -toiminnon, joka auttaa joukkuetoveriaan tämän tavoitella voittoa.
Kriteerikilpailu testaa kilpailijan kykyä pyöränkäsittelijänä. On elintärkeää, että kilpailija pystyy käsittelemään polkupyöräänsä ahtaissa ja usein vaarallisissa tilanteissa muiden kuljettajien kanssa joka puolella. Kääntymiskyky on elintärkeä kriteerikilpailussa, samoin kuin jockeying strategisen sijoituksen saavuttamiseksi ryhmässä koko kilpailun ajan. Kriteerikilpailijoiden on myös oltava fyysisen kuntonsa huipulla ja heillä on oltava kyky hyökkäykseen sekä jahtaa, kun muut ratsastajat hyökkäävät. Tämä dynamiikka tekee fyysisesti raskaan kilpailun. Koska kriteerikisa ajetaan niin lyhyellä ja kompaktilla radalla, ne ovat täydellisiä katsojien katseluun ja niistä on tullut erittäin suosittuja Yhdysvalloissa ja kaikkialla maailmassa.