Krooninen Epstein-Barrin virus (EBV) on osa herpesvirusperhettä ja aiheuttaa myös tarttuvaa mononukleoosia. Se on yleinen virus, joka yleensä tartuttaa yksilöitä lapsuudessa, mutta pysyy lepotilassa kehossa koko loppuelämän ajan. Vaikka se ei yleensä aiheuta toistuvia oireita, se tunnetaan kroonisena Epstein-Barrina, koska se on pitkäkestoinen. Sitä kutsutaan myös krooniseksi EBV: ksi, kun mitattavissa olevat oireet kestävät kuusi kuukautta tai kauemmin.
Krooninen Epstein-Barrin virus tarttuu syljen kautta, minkä vuoksi sen aiheuttamaa tarttuvaa mononukleoosia kutsutaan yleisesti suutelutaudeksi. On arvioitu, että jopa 90 prosenttia koko maailman väestöstä on saanut Epstein-Barr-viruksen. Useimmat ihmiset, jotka tarttuvat virukseen, kokevat oireita vain ensimmäisen tartunnan aikana, ja vaikka se pysyy kehossa piilevänä koko elämän, useimmat eivät koe oireita enää koskaan. Jotkut ihmiset kuitenkin kokevat ajoittain lieviä EBV -oireita ensimmäisen infektion jälkeen. Jotkut ihmiset ovat kuitenkin oireettomia eivätkä koskaan koe oireita lainkaan.
Muutamia kroonisen Epstein-Barrin oireita ovat turvonneet imusolmukkeet niskassa, nivusissa tai kainaloissa, äärimmäinen väsymys, kurkkukipu, turvonnut silmät, kipeät lihakset, vilunväristykset ja kuume. Kun nämä oireet ovat läsnä, henkilöllä diagnosoidaan tarttuva mononukleoosi, joka on erittäin tarttuva. Joillekin ihmisille kehittyy myös EBV -komplikaatioita, kuten ihottumaa, ja he voivat jopa kokea maksatulehduksen tai pernan turvotuksen. Tarttuvan mononukleoosin oireet kestävät yleensä yhdestä kahteen kuukautta, mutta voivat kestää jopa kuusi kuukautta ennen kuin he palaavat lepotilaan kroonisena Epstein-Barr-viruksena.
EBV: n kaltaiset virukset eivät reagoi antibiooteihin, joten epäspesifinen hoito rajoittuu juomiseen ja nesteytykseen oireenmukaisen vaiheen aikana. Jos kipu tai kuume on läsnä, yleisiä lääkkeitä, joita myydään tiskillä, voidaan käyttää näiden oireiden lievittämiseen, mutta ei ole paljon muuta, mitä voidaan tehdä kroonisesta Epstein-Barrista kärsivälle henkilölle. Jos kurkun infektio tai maksatulehdus kuitenkin kehittyy, lääkärit kohdistavat nämä antibiooteilla.
Kroonisen Epstein-Barrin viruksen aiheuttamaa tarttuvaa mononukleoosia esiintyy useammin kehittyneissä maissa kuin alikehittyneissä maissa. Tutkijat uskovat tämän johtuvan siitä, että tungosta, alikehittyneissä maissa olevat lapset joutuvat kosketuksiin EBV: n kanssa varhaisessa iässä ja kehittävät siksi vastustuskyvyn tarttuvan mononukleoosin oireille, joita teini -ikäiset ja nuoret aikuiset kärsivät usein myöhemmässä elämässä. Krooninen Epstein-Barr ei yleensä ole hengenvaarallinen, vaikka turvonnut perna tai maksainfektio voi johtaa kuolemaan.