Krooninen gastriitti viittaa pitkäaikaisiin tai toistuviin mahalaukun tulehdusjaksoihin. Mahan sisäosaa ympäröivä limakalvo voi tulehtua infektion, vamman, tulehduskipulääkkeiden liiallisen käytön tai kroonisen terveydentilan vuoksi. Monet kroonisen gastriitin tapaukset jäävät diagnosoimatta ja hoitamatta, koska ne eivät aiheuta suuria oireita. Kun oireita esiintyy, ne sisältävät tyypillisesti ruokahaluttomuutta, tylsää kipua ja pahoinvointia. Useimmat tapaukset voidaan lievittää keskittämällä hoito perimmäisen syyn poistamiseen.
Vatsan limakalvo on pehmeä mutta kova kudosrakenne. Se laajenee tarjoamaan tilaa ruoalle ja estää mahahapon poistumisen. Jos vuoraus on kuitenkin vaurioitunut, hapot voivat tunkeutua seiniin ja aiheuttaa kroonista ärsytystä ja tulehdusta. Yleisin syy sairauteen on Helicobacter pylori (H. pylori) -bakteeri, jota esiintyy kaikkialla maailmassa. H. pylori on normaalisti vaaraton, mutta se voi johtaa vakaviin mahatulehduksiin ihmisillä, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä.
Lääkemääräisten tulehduskipulääkkeiden, kuten aspiriinin ja ibuprofeenin, liiallinen käyttö voi myös vahingoittaa mahalaukkua ja lisätä kroonisen gastriitin kehittymisen mahdollisuuksia. Lääkkeiden ottaminen päivittäin suositellulla annoksella tai sen yli voi ärsyttää limakalvoa siinä määrin, että se repeytyy auki ja sallii hapon poistumisen. Korkea stressitaso, alkoholin väärinkäyttö, ikääntyminen ja autoimmuunisairaudet, kuten tuhoisa anemia, voivat myös lisätä gastriitin komplikaatioiden todennäköisyyttä.
Jotkut ihmiset, joilla on krooninen gastriitti, eivät koe oireita taudin ensimmäisissä vaiheissa, jos ollenkaan. Yleisiä oireita ovat jatkuva, tylsä kipu ylävatsassa ja vaikeudet syödä enemmän kuin hyvin pienet annokset ruokaa. Laihtuminen on yleistä, kun ihmisen ruokahalu heikkenee. Muita oireita, kuten pahoinvointia, oksentelua ja ruoansulatushäiriöitä, voi ilmaantua taudin edetessä. Hoitamattomana se voi aiheuttaa kivuliaita mahahaavoja ja veristä oksentelua.
Lääkäri voi yleensä diagnosoida kroonisen gastriitin tarkistamalla oireet ja tarkistamalla veren ja ulosteen näytteet H. pylorin esiintymisen varalta. Jos bakteeria ei löydy, lääkäri voi halutessaan tutkia mahalaukun limakalvon endoskooppikameralla tai röntgenkuvalla merkkejä vakavista vaurioista. Kudosbiopsia voidaan suorittaa vaurioiden vakavuuden määrittämiseksi ja muiden ongelmien, kuten mahasyövän, sulkemiseksi pois.
Hoito riippuu taustalla olevasta ongelmasta. Bakteeri -infektiot selviävät yleensä kahdesta neljään viikkoon suun kautta otettavilla antibiooteilla. Autoimmuunisairauksia hoidetaan tyypillisesti reseptilääkkeillä. Potilaita kehotetaan välttämään tulehduskipulääkkeiden, alkoholin ja kahvin liiallista käyttöä vähentääkseen lisävaurioiden mahdollisuutta. Lisäksi stressin lievitystekniikoiden harjoittaminen, säännöllinen harjoittelu ja terveellisen ruokavalion säilyttäminen voivat auttaa estämään gastriitin palaamista.