Krooninen herpes viittaa yleensä tartunnan saaneisiin ihmisiin, joilla on kuusi tai useampia herpes -taudinpurkauksia vuoden aikana. Useat taudinpurkaukset ovat lääketieteellisiä huolenaiheita, koska herpes simplex -virus aiheuttaa riskin muille sairauksille, kuten virusperäisen aivokalvontulehduksen kehittymiselle, ja suuri esiintymistiheys voi vaikeuttaa ihmisten harjoittamista seksisuhteissa. Useimmilla ihmisillä on vähemmän infektioita vuodessa, ja niitä tulee harvemmin, mitä pidempään henkilö on kunnossa. Jotkut ihmiset ovat erityisen alttiita herpesin puhkeamisille, erityisesti niille, joilla on heikentynyt immuunijärjestelmä. Onneksi on olemassa tapoja hoitaa tämä tila onnistuneesti.
Kun henkilöllä on aktiivisia herpes -oireita, sairaus katsotaan yleensä akuutiksi – kutakin puhkeamista kutsutaan herpesin akuutiksi vaiheeksi. Kroonista herpesia ei voida diagnosoida ennen kuin taudinpurkausten määrä ylittää kuusi akuuttia vaihetta vuoden sisällä. Ensimmäisenä vuonna, jolloin henkilö sairastuu herpesiin, on mahdollista saada kuusi tai useampia taudinpurkauksia ilman, että niitä pidetään kroonisina, jos taudinpurkauksia vähennetään toisena vuonna. Diagnoosi helpottuu, jos taudinpurkauksia esiintyy edelleen toisena vuonna tai useita vuosia taudin supistumisen jälkeen.
Useimmilla ihmisillä ei ole kroonisia herpesin muotoja, mutta ensimmäisenä vuonna monet lääkärit suosittelevat, että ihmiset ottavat viruslääkkeitä, kuten asykloviiria tai famtsikloviiria. Nämä voivat paitsi auttaa vähentämään alkuperäisen infektion epämukavuutta, mutta ne voivat myös estää muita infektioita. Tämä ei tarkoita sitä, että ihmiset voivat odottaa saavansa infektioita, mutta heillä on usein vähemmän infektioita, jos he käyttävät viruslääkettä. Näitä lääkkeitä käytetään yleensä vain kuudesta kuukaudesta vuoteen. Tapauksissa, joissa potilailla näyttää olevan krooninen herpes, näitä lääkkeitä käytetään pidempään.
Sen lisäksi, että viruslääkkeet vähentävät lukuisia infektioita, joita herpes voi aiheuttaa, viruslääkkeet voivat auttaa vähentämään riskiä sairastua erittäin vaarallisiin sairauksiin. Erityisesti on tärkeää vähentää mahdollista mahdollisuutta kehittää sellaisia sairauksia kuin aivokalvontulehdus, jota on vaikea hoitaa ja joka voi aiheuttaa aivojen turvotusta. Koska niillä, jotka ovat alttiita usein herpes -taudinpurkauksille, saattaa olla heikentynyt immuunijärjestelmä, on myös tärkeää vähentää tautipesäkkeiden esiintyvyyttä, jotta muita komplikaatioita, kuten infektioita, ei esiinny.
Indikaatio siitä, kuinka kauan potilaan tulee pysyä viruslääkkeillä, riippuu todella yksilöstä. Jotkut ihmiset käyttävät viruslääkkeitä vuoden tai pidempään. Jos potilaalla on jatkuva autoimmuuni- tai immunosuppressiivinen tila, hän saattaa tarvita lääketieteellistä hoitoa herpesille pidempään. Jotkut ihmiset, joilla on krooninen herpes, voivat lopettaa lääkityksen muutaman vuoden kuluttua ja vähentää merkittävästi tautipesäkkeiden määrää. Jälleen on tärkeää todeta, että useimmilla ihmisillä ei ole kroonista herpesia, mutta jos heillä esiintyy usein taudinpurkauksia, heidän pitäisi nähdä lääkäri lääkärin neuvoja varten.