Krooninen kihti on toistuva niveltulehdus, joka johtuu virtsahappokiteiden kertymisestä nivelten ympärillä olevaan nesteeseen. Nämä kiteet voivat ärsyttää rustoa ja aiheuttaa tulehdusta nivelessä. Kroonista kihtiä sairastavat potilaat voivat ensin kokea akuutteja kipua, turvotusta ja liikkumisrajoituksia. Useiden hoitamattomien akuuttien kihtijaksojen jälkeen tila voi muuttua krooniseksi.
Virtsahappo on puriinien aineenvaihdunnan hajoamistuote, typpeä sisältävät emäkset, joista löytyy nukleiinihappoja DNA ja RNA. Solukuoleman aikaan puriinit vapautuvat solun ytimistä ja muodostuu virtsahappoa. Puriinin ylimäärä voi olla läsnä DNA- tai RNA -synteesin jälkeen, ja tämä puriini hajoaa myös virtsahapoksi. Molekyylit, kuten adenosiini-5′-trifosfaatti (ATP) ja guanosiini-5′-trifosfaatti (GTP), jotka kuljettavat energiaa soluihin, sisältävät myös puriinia.
Puriinit nautitaan myös osana ruokavaliota. Niitä esiintyy suurina pitoisuuksina eläinperäisissä elintarvikkeissa, kuten maksassa, aivoissa, sillissä ja sardiinissa. Jotkut kasviperäiset elintarvikkeet, kuten kaurapuuro ja sienet, sisältävät myös puriineja.
Kroonista kihtiä sairastavilla potilailla on yleensä useita akuutteja kihtipurkauksia jokaisen taudinpurkauksen jälkeen ja sen jälkeen remissio. Kun tämä tila etenee, jaksojen väliset jaksot lyhenevät ja lyhenevät. Krooninen kihti voi kehittyä joko siksi, että potilas tuottaa liikaa virtsahappoa tai koska potilas ei pysty erottamaan tarpeeksi virtsahappoa kehosta.
Kroonisen kihdin oireita voi esiintyä missä tahansa nivelessä, mutta useimmiten niitä esiintyy ison varpaan ensimmäisessä nivelessä. Diagnoosi tehdään ottamalla potilashistoria oireista ja taudinpurkauksista. Verikoe voidaan tehdä, joka voi mitata virtsahappotasoja. Diagnoosin vahvistamiseksi neste voidaan myös poistaa liitoksesta ja tutkia kiteitä mikroskoopilla.
Kihtihyökkäyksen aikana potilaan tulee levätä nivel, juoda nesteitä ja syödä runsaasti hedelmiä ja vihanneksia sisältävää ruokavaliota. Tulehduskipulääkkeet voivat lievittää kipua taudinpurkauksen aikana. Lääke nimeltä kolkisiini voi auttaa vähentämään tulehdusta häiritsemällä immuunisolujen kykyä niellä virtsahappokiteitä.
Pitkäaikaishoidossa on keskityttävä veren virtsahappopitoisuuden vähentämiseen ja tulevien kihtihyökkäysten estämiseen. Lääkitys allopurinolia voidaan määrätä, koska se estää entsyymiä, joka muuttaa puriinin virtsahapoksi. Ruokavalion noudattaminen, joka sisältää runsaasti hedelmiä ja vihanneksia ja vähän puriineja, voi auttaa lievittämään kroonisen kihdin oireita.