Krooninen kolekystiitti on pitkäaikainen sappirakon ärsytys ja turvotus. Tyypillisesti krooninen kolekystiitti johtuu toistuvista ja usein esiintyvistä sappirakon hyökkäyksistä tai akuutista kolekystiitistä. Yleensä, kun tämä tila ilmenee, sappirakon seinät alkavat sakeutua. Lisäksi sappirakon kutistuminen tapahtuu ja lopulta sen kyky toimia oikein heikkenee. Kun sappirakko ei toimi kunnolla, se ei pysty tallentamaan ja vapauttamaan sappia kunnolla.
Yleensä kroonista kolekystiittiä esiintyy useammin naisilla kuin miehillä, ja tämän sairauden ilmaantuvuus lisääntyy yleensä neljänkymmenen vuoden jälkeen. Kroonisen kolekystiitin pääasiallinen riskitekijä on usein sappikivet. Tässä kroonisen kolekystiitin tapauksessa potilaan oireet ovat samankaltaisia kuin tavallisesti sappikivien aiheuttamat oireet. Oireisiin kuuluu yleensä vatsakipu oikeassa yläkulmassa, johon voi liittyä pahoinvointia ja oksentelua. Akuutissa tapauksissa kipu voi olla voimakasta ja jäljitellä sydänkohtausta.
Muut kuin sappikivet, kroonisen kolekystiitin yleisiä riskitekijöitä ovat ylipaino. Yleensä ylipaino liittyy ruokavalioon, jossa on paljon rasvaa. Tyypillisesti sappirakon sairautta pahentaa rasvainen ruokavalio, koska se voi aiheuttaa sappirakon supistumisen ja toimimattoman toiminnan. Sappirakon supistuessa se aiheuttaa kipua.
Diagnostiset testit ovat yleensä erittäin tehokkaita kolekystiitin diagnosoinnissa ja arvioinnissa. Lääketieteellisiä testejä, joita käytetään yleisesti kroonisen kolekystiitin havaitsemiseen, ovat vatsan CT -skannaukset ja vatsan ultraäänitutkimukset. Vatsan ultraääni on ensisijainen lääketieteellinen diagnostiikkatesti, koska siinä käytetään ääniaaltojen käyttöä rakenteellisten kuvien ottamiseen säteilyn sijasta. Lisäksi sappirakon skannauksia käytetään joskus sappirakon lisäksi myös sappitiehyiden tarkasteluun.
Tyypillisiä kroonisen kolekystiitin hoitoja ovat suun kautta otettavien lääkkeiden käyttö, jotka ovat yleensä tehokkaita sappikivien liuottamisessa. Suun kautta sappikiviä liuottava lääke on valinnainen hoito, jos potilas ei pysty leikkaamaan. Vaikeissa tapauksissa leikkaus voi olla tarpeen. Sappirakon poistaminen laparoskopialla tai avoimella leikkauksella poistaa rikkovan elimen ja kivet poistamalla oireet lopullisesti.
Lääkityksen ja leikkauksen lisäksi muita tehokkaita kroonisen kolekystiitin oireiden hoitoja ovat laihtuminen, vähärasvaisen ruokavalion omaksuminen ja tupakoinnin lopettaminen. Lääkkeet, kuten tulehduskipulääkkeet, voivat olla tehokkaita sappirakon sairauden aiheuttaman kivun vähentämisessä. Toisinaan lääkäri voi määrätä opioidipohjaisen kipulääkkeen tapauksissa, joissa kipu on voimakasta tai hellittämätöntä. Joskus kasviperäiset valmisteet, kuten kamomillatee, voivat vähentää sappirakon supistuksia ja epämukavuutta.