Krooninen traumaattinen enkefalopatia (CTE), joka tunnetaan myös nimellä dementia pugilistica (DP), on aivosairaus, joka vaikuttaa pääasiassa pitkäaikaisiin nyrkkeilijöihin. Tämä selittää sen, miksi kroonista traumaattista enkefalopatiaa kutsutaan myös nyrkkeilijän dementiaksi, lyönti-juoppo-oireyhtymäksi tai iskeväksi, traumaattiseksi nyrkkeilijän enkefalopatiaksi, krooniseksi nyrkkeilijän enkefalopatiaksi ja krooniseen traumaattiseen aivovammaan, joka liittyy nyrkkeilyyn. Tämän aivosairauden tyypillisiä oireita ovat parkinsonismi ja dementia. Teorian mukaan aivojen altistuminen nyrkkeilyn toistuville iskuille altistaa ihmisen traumaattiselle aivovammalle, mikä puolestaan voi johtaa krooniseen traumaattiseen enkefalopatiaan. Ihmiset, jotka harjoittavat muita urheilulajeja, jotka lisäävät aivotärähdysten riskiä, kuten jalkapallo, paini, jääkiekko ja muut kosketusurheilulajit, ovat myös alttiita saamaan CTE: tä.
Alun perin vuonna 1928 nyrkkeilijöiden keskuudessa kuvattu dementia pugilistica aiheuttaa hämmennystä, hidastaa liikkeitä, vapinaa ja puheongelmia. Dementia viittaa kognitiivisten toimintojen menetykseen, kun taas pugilistica on johdettu latinalaisesta sanasta pugil, joka tarkoittaa nyrkkeilijää. Vuonna 1996 käytettiin kattavampaa termiä “krooninen traumaattinen enkefalopatia”, ja siitä tuli ensisijainen lääketieteellinen termi häiriölle. Krooninen traumaattinen enkefalopatia määritellään degeneratiiviseksi aivosairaudeksi, joka johtaa samanlaisiin oireisiin kuin Alzheimerin tauti (AD). AD: llä ei kuitenkaan ole vakiintunutta syytä, kun taas kroonisella traumaattisella enkefalopatialla on ajallinen suhde toistuvaan aivovammaan.
Vielä ei ole täysin tiedossa, miten krooninen traumaattinen enkefalopatia aiheuttaa sen oireita. Trauman aiheuttaman toistuvan aivovamman aikana neuronit voivat kadota ja aivojen parenkyymi voi arpia. Kun tutkitaan tästä tilasta kärsivien ihmisten aivoja, havainnot sisältävät todennäköisesti epätavallisen tau -proteiinin keräämisen, mikä johtaa aivotoiminnan häiriöön. Dementia pugilistica -potilaiden aivoissa näkyy Alzheimerin taudin kaltaisia neurofibrillaarisia sotkuja, mutta eri paikoissa aivoissa. Muita havaintoja brutto- ja histologisten tutkimusten kautta ovat vesipää tai aivojen kammioiksi kutsuttujen tilojen laajentuminen, diffuusi aksonivaurio ja aivovaurio.
Tutkimukset osoittavat, että tämän aivosairauden oireet alkavat noin 6-40 vuoden kuluttua nyrkkeilyuran alkamisesta. Keskimääräinen alku on noin 16 vuotta nyrkkeilyuran alkamisen jälkeen. Oletetaan, että 15-20% nyrkkeilijöistä voi kärsiä CTE: stä. Tyypillisiä oireita ovat muistin menetys, huomion ja keskittymiskyvyn heikkeneminen, sekavuus, sekavuus, päänsärky, huimaus ja kuurous. Muita oireita ovat oivalluksen puute ja huono arvostelukyky, hidastuneet liikkeet, heikentynyt puhe, huimaus ja vapina.
Vielä ei ole saatavilla testiä kroonisen traumaattisen enkefalopatian diagnosoimiseksi. Todellinen CTE -diagnoosi annetaan vain aivojen mikroskooppisella tutkimuksella ruumiinavauksen aikana. Ihmiset, joilla on suurempi riski sairastua tähän tilaan, ovat niitä, jotka tekevät uraa nyrkkeilyssä, jalkapallossa, painissa, jalkapallossa ja muissa kontaktiurheilulajeissa, jotka vaikuttavat säännöllisesti aivoihin. Muita riskiryhmään kuuluvia ihmisiä ovat perheväkivallan uhrit, pääpangerit ja epileptikot.