Krooninen tulehduksellinen sairaus on sairaus, jolle on ominaista jatkuva tulehdus. Useat sairaudet kuuluvat tähän luokkaan, ja paljon tutkimuksia on tehty saadakseen lisätietoja tällaisista sairauksista ja niiden toiminnasta. Monissa tapauksissa on tunnistettu geneettinen komponentti, joka voi altistaa ihmiset erityisten tulehdussairauksien kehittymiselle, ja joissakin tapauksissa siihen voi liittyä useita geenejä.
Potilaat kehittävät kroonisen tulehduksellisen sairauden, koska immuunijärjestelmä reagoi sopimattomasti johonkin, jolle se on altistunut. Joissakin tapauksissa tämä tarkoittaa, että potilaalle kehittyy autoimmuunisairaus, jossa immuunijärjestelmä alkaa hyökätä kehoon, koska se on hämmentynyt. Muissa tapauksissa potilas kokee kroonista tulehdusta vasteena tietyille elintarvikkeille tai ympäristötekijöille, kuten savulle. Tulehdus voi vahata ja hiipua, mutta se pysyy jatkuvana ja kestää usein hoitoa.
Krooninen tulehdus voi aiheuttaa huomattavia vaurioita kehon kudoksille, ja se voi johtaa monenlaisiin ongelmiin sen mukaan, missä se sijaitsee. Jotkut tutkijat ovat esimerkiksi havainneet, että krooninen tulehduksellinen sairaus maksassa ja ruoansulatuskanavassa voi aiheuttaa muutoksia aivoissa, mikä johtaa väsymykseen ja persoonallisuuden muutoksiin. Nämä sairaudet voivat myös häiritä eri elinten toimintaa, ja monissa tapauksissa tulehdus voi levitä koko kehoon.
Joitakin esimerkkejä tulehduksellisista sairauksista, jotka muuttuvat kroonisiksi, ovat: keliakia, vaskuliitti, lupus, krooninen obstruktiivinen keuhkosairaus (COPD), ärtyvän suolen sairaus, ateroskleroosi, niveltulehdus ja psoriaasi. Joillakin näistä tiloista on selvä geneettinen komponentti, jota voidaan käyttää potilaiden tunnistamiseen, joilla on synnynnäisiä tapauksia, ja toisissa tapauksissa tietyt geenit voivat lisätä tällaisten tilojen kehittymisen riskiä. Muissa tapauksissa puhkeaminen on ilmeisesti sattumaa tai se johtuu potilaan tekemistä elämäntapavalinnoista.
Ihmiset, joilla on nämä olosuhteet, kärsivät yleensä paljon. Koska tulehdusta ei useinkaan voida täysin hallita, potilas käyttää jatkuvasti lääkkeitä ja hän voi kokea kipua, väsymystä, ruoansulatusongelmia ja muita tulehduksen ja lääkkeiden sivuvaikutusten aiheuttamia oireita. Jotkut ihmiset huomaavat myös, että ihmiset, kuten työnantajat ja työtoverit, hylkäävät oireensa ja taistelunsa, jotka eivät ehkä täysin ymmärrä prosesseja ja heikkoutta, jotka voivat liittyä krooniseen tulehdussairauteen.
Tutkijat etsivät uusia tapoja estää ja hoitaa tällaisia tiloja, ja monet potilaat voivat olla oikeutettuja kliinisiin tutkimuksiin, joissa testataan erilaisia hoitomenetelmiä. Osallistuminen tällaisiin kokeisiin voi hyödyttää potilaita yksilönä ja tieteenä kokonaisuutena antamalla hyödyllistä tietoa kroonista tulehdussairautta koskevalle tietämykselle.